일본 언론 "이 대통령 과거사 양보로 지지층 이탈 우려"

도쿄신문 "지지층 반발, 불씨 여전"
"한일 정상 '관계 기반' 확인은 성과"
"일본, 한국 여론 자극할 언행 피해야"

한일 정상회담을 마친 이재명 대통령과 부인 김혜경 여사가 24일 일본 도쿄 하네다공항에서 도널드 트럼프 미국 대통령과의 한미 정상회담을 위해 미 워싱턴으로 향하며 공군1호기에 올라 인사하고 있다. 도쿄=연합뉴스

이재명 대통령이 한일 정상회담에서 과거사보다 미래지향적 한일관계를 중시한 걸 두고 일본 언론마저 "지지층의 이탈이 우려된다"는 평가를 내놨다. 과거사 문제에서 일본에 많이 양보한 탓에 이 대통령 지지층이 반발하면 과거사 문제 해결에 대한 요구가 재점화할 수 있다는 우려다.

일본 도쿄신문은 "한일 정상의 의도가 일치한 이번 회담은 성공적으로 끝났지만, 불씨가 사라진 건 아니다"라고 24일 보도했다. 이 대통령 지지 기반인 진보계 시민단체가 강하게 반발하기 시작했다고 전했다. 실제로 이날 정의기억연대와 민족문제연구소 등 시민사회단체들은 "실용외교라는 명분에 역사 정의가 사라졌다"며 한일 정상회담과 관련해 비판의 목소리를 냈다.

이 대통령은 지난 23일 한일 정상회담을 앞두고 일본 언론과의 서면 인터뷰에서 2015년 박근혜 정부의 일본군 위안부 합의와 2023년 윤석열 정부의 일제강점기 조선인 강제동원 피해자 제3자 변제(한국 정부 산하 재단이 일본 피고 기업 대신 배상) 해법에 대해 "국가 간 약속을 뒤집는 것은 바람직하지 않다"고 밝혔다. 일본에 진정한 사과를 촉구하면서도 "과거사에 지나치게 매달려선 안 된다"고 지적하기도 했다. 회담 후 발표에서도 과거사에 대한 언급은 자제하고 미래지향적 협력에 집중했다.

전시회 참석자들이 18일 국회 도서관 로비에서 열린 '광복80주년 국회 특별전 오늘 다시 보았네, 우리 태극기 전시회'에서 박수를 치고 있다. 뉴시스

이번 정상회담 후 발표한 공동 문서에도 과거사 문제와 관련해 일본 측의 주장이 반영됐다는 해석도 나왔다. 문서에는 "양 정상은 올해 한일 국교정상화 60주년을 맞아, 1965년 국교정상화 이래 지금까지 축적되어 온 한일관계의 기반에 입각하여"라는 문구가 있다.

요미우리신문은 "발표 당일까지 이어진 문안 조율에서 일본은 한일관계의 '기반'을 양국 정상이 확인한다는 점을 담고자 집착했다"면서 "'기반'은 국교 정상화와 동시에 체결한 한일청구권협정"이라고 전했다. 신문은 "한국 좌파(진보 진영)엔 군사정권에 체결된 협정의 정당성에 의문을 제기하는 시각이 있는데, 좌파 정권이 이를 확인해 준 건 성과"라고 평가했다. 일본 측은 그동안 한일청구권협정으로 과거사 문제가 다 해결됐다는 입장을 고수해 왔다.

일본 언론들은 이 대통령이 추후 과거사 문제로 지지율이 떨어질 경우 대(對)일본 외교 기조를 바꿀 수 있다고 우려했다. NHK방송은 "일본 정부는 이 대통령이 향후 국내 여론을 이유로 강경하게 나올 것을 경계하고 있다"고 전했다.

전문가들은 이 대통령의 활동 폭이 좁아지지 않게 일본이 성의를 보여야 한다고 조언했다. 오쿠조노 히데키 시즈오카현립대 교수는 아사히에 "이 대통령이 내년 지방선거를 앞두고 (역사 문제로 대일 강경책을 폈던) 친(親)문재인계 인사들을 배려할 텐데, 일본이 역사 문제로 이들을 자극하는 언행을 피해야 한다"고 말했다. 도쿄신문도 한일 외교 소식통의 말을 인용해 "현 관계 유지의 핵심은 일본이 한국 여론을 자극하지 않는 것"이라고 전했다.

도쿄= 류호 특파원 ho@hankookilbo.com