“서울 한복판서 ‘찍찍’ 여기가 파리야?”…쥐 출몰 잦아진 이유

[사진 출처 = 픽사베이]

서울 도심 곳곳에서 좀처럼 보기 힘들던 쥐 출몰이 잦아지고 있는 가운데, 그 원인으로 ‘기후변화’가 꼽히고 있다.

24일 서울 강남구와 강동구 등에 따르면 최근 구청 민원 게시판에는 쥐 출몰 신고가 잇따르고 있다.

뉴욕이나 파리처럼 노후화된 국제도시에서 흔히 보이던 장면이 지하철역, 버스 정류장 등 서울의 공공시설에서도 나타나자, 시민들 사이에선 쥐를 매개체로 옮기는 치명적인 감염병에 대한 우려가 커지고 있다.

이에 지자체들은 스마트 쥐덫을 설치하고 방역을 강화하는 등 긴급 대응에 나섰다.

따뜻한 겨울·집중호우…쥐 출몰 키워

서울 마포구 한강 낚시전용공간에 집중호우로 떠밀려온 쓰레기가 걸려 있다. 2025.8.15 [사진=연합뉴스]

서울 마포구 서강대교 인근 한강변에 집중호우로 떠밀려온 쓰레기가 쌓여 있다. 2025.8.15 [사진=연합뉴스]

전문가들은 ‘기후변화’가 쥐 개체 수 증가의 근본 원인이라고 분석한다. 기온 상승으로 겨울철 생존율이 높아지고 번식 기간이 길어졌다는 것이다. 지난해 가을(9~11월) 전국 평균 기온은 16.8도로 평년보다 2.7도 높았다.

올여름 국지성 집중호우가 잦아진 것도 이유다. 하수관이 침수돼 서식지를 잃은 쥐들이 지상으로 올라와 활동 범위가 넓어진 탓이다. 서식처가 안전하지 않을 경우 숨어 살던 쥐들까지 사람이 활동하는 구역까지 진출한다. 반복되는 폭우로 쥐 목격 사례가 늘어날 수밖에 없는 환경이 조성된 셈이다.

적극적인 방제가 어려운 점도 원인으로 꼽았다. 도심에는 주위 천적이 없어 개체 수 조절이 쉽지 않은 데다, 보건소가 쥐약을 설치하면 일부 주민들의 항의로 방역이 지연되기 때문이다.

쥐 개체수 증가는 국제적인 현상으로 떠오르고 있다. 학술지 사이언스 어드밴시스에 따르면 미국·일본 등 16개 도시 중 13곳에서 쥐 개체 수가 증가했으며, 워싱턴DC는 최근 10년간 쥐가 4배 늘어난 것으로 나타났다.

신증후군·렙토스피라 등 감염병 경고

나들이객 진드기•들쥐 매개 전염병 주의해야 [사진=연합뉴스]

쥐 개체 수 증가는 보건 위협으로 이어질 수 있다. 쥐는 신증후군출혈열, 렙토스피라증 등 치명률이 높은 질환을 옮기는 주요 매개체다. 쥐의 소변이나 분비물을 통해 전파되는 신증후군출혈열은 고열과 신부전 등을 유발하며 치사율이 최대 15%에 달한다. 또 다른 질병인 렙토스피라증 역시 발열과 근육통을 일으키며 중증으로 진행될 경우 치명적일 수 있다. 두 질병 모두 별도의 백신이 없어 예방이 무엇보다 중요하다.

서울시 관계자는 “쥐 출몰 민원이 접수되면 즉각 방역을 진행하고 있다”며 “시민들도 쥐나 흔적을 발견하면 관할 구청이나 보건소에 신고해야 한다”고 당부했다.