“수돗물에서 ‘뇌먹는 아메바’ 나와” 호주 발칵···세수할 때 ‘코클립’ 끼워라?

파울러자유아메바. 네이버 지식백과

호주 한 마을 수돗물에서 ‘뇌 먹는 아메바’로 알려진 파울러자유아메바가 검출돼 호주가 발칵 뒤집혔다.

최근 현지 매체 보도에 따르면 이달 초 호주 지방 의회는 퀸즐랜드 브리즈번에서 서쪽으로 약 750㎞ 떨어진 소도시 오거셀라와 샤를빌에 공급되는 마을 용수에서 파울러자유아메바가 검출됐다고 공지했다. 호주 보건당국은 파울러자유아메바 확산 정도를 파악하기 위해 두 도시에서 추가 물 샘플 수집을 준비하고 있다.

파울러자유아메바는 주로 25~40도 사이 따뜻한 담수에 서식하는 미생물로 호수나 강, 연못, 온천 등에서 수영하다가 감염되는 경우가 일반적이다. 파울러자유아메바는 사람 코를 통해 체내에 침투한 뒤 뇌 조직을 파괴한다. 감염 자체는 드물지만 치료제가 아직 없어 치사율이 97%에 이른다.

감염되면 짧게는 2∼3일에서 길게는 7∼15일 잠복기 후 증상이 나타나는데, 초기엔 두통, 정신 혼미, 후각 및 상기도 증상이 나타났다가 점차 심한 두통과 발열, 구토와 경부 경직이 이어지고 혼수상태를 거쳐 심하면 사망에 이르는 것으로 알려져 있다.

퀸즐랜드 보건당국은 오거셀라와 샤를빌 주민들에게 목욕이나 세수를 할 때 코 클립을 끼거나 수영장·온천에서 머리를 항상 물 밖에 내밀고 있을 것 등을 권고했다.

장석범 기자