'가자 기근 선언'에도, 유대인 정착촌 건설에도 미국은 '침묵'

백악관·국무부 모두 별다른 언급 없어
"미국 입장, 점점 이스라엘과 일치"

팔레스타인 주민들이 23일 가자지구 북부 가자시티 난민 캠프에서 자신의 소지품을 옮기고 있다. 가자시티=AP 연합뉴스

유엔 기구가 가자지구에 기근이 발생했다고 공식 선언하는 등 국제사회에서 이스라엘 비판 목소리가 커지고 있지만 미국은 여전히 침묵하고 있다. 미국이 러시아·우크라이나 종전 문제에 관심을 기울이면서, 가자지구 문제에 관해선 점점 이스라엘 입장과 비슷해지고 있다는 분석이 나온다.

미국 뉴욕타임스(NYT)는 23일(현지시간) 백악관과 국무부가 가자지구 기근의 원인을 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리의 인도주의적 구호 제한으로 지목한 유엔 보고서에 대해 이날까지도 직접적인 언급을 피하고 있다고 지적했다.

전날 유엔 기구와 비영리단체로 구성된 이니셔티브 통합식량안보단계(IPC)는 59쪽 분량 보고서를 통해 가자지구 팔레스타인 주민 전체의 4분의 1에 달하는 51만4,000명이 기근을 겪고 있다고 적시했다. IPC가 아프리카 대륙 밖에서 기근이 발생했다고 공식 인정한 것은 처음이다.

미국의 침묵은 데이비드 래미 영국 외무장관이 "이스라엘이 가자에 충분한 지원을 제공하지 않아 인재가 발생했다"고 비판한 것과 대비되는 대목이다. 마이크 허커비 주이스라엘 미국 대사는 엑스(X)에 "엄청난 양의 식량이 가자지구로 들어갔지만, (팔레스타인 무장 정파) 하마스가 그것을 훔쳐 갔다"며 오히려 이스라엘 측 주장에 힘을 실었다.

이스라엘과 팔레스타인 활동가들이 이스라엘 텔아비브에서 가자지구 내 기근 종식과 종전을 요구하는 시위에 참여하고 있다. 텔아비브=AP 연합뉴스

전문가들은 미국이 압박을 가하지 않는 한 팔레스타인에 대한 이스라엘의 태도가 바뀔 가능성은 낮다고 내다봤다. 미국의 중동 전문가인 애런 데이비드 밀러는 NYT에 "네타냐후 총리는 (도널드) 트럼프 미국 대통령이 실질적인 압력을 행사하지 않을 것이라는 사실에 분명히 더 편안해하고 있다"고 짚었다. 지난달 28일 가자지구의 기아 상황을 인정하는 등 때때로 네타냐후 총리와 각을 세워온 트럼프 대통령이 최근 우크라이나 종전에 관심을 기울이면서 가자 문제에 대해 네타냐후 총리와 점점 더 일치된 입장을 취하고 있다는 게 밀러의 분석이다.

미국은 이스라엘의 서안지구 내 유대인 정착촌 신규 건설 계획에도 침묵하는 모습이다. 이스라엘이 20일 서안지구 E1 지역 정착촌 건설을 승인한 이후 프랑스 영국 호주 등 12개국 이상은 "국제법 위반"이라 즉각 비난했다. 반면 트럼프 행정부는 대체로 침묵을 지키고 있고, 허커비 대사는 해당 조치는 기본적으로 이스라엘의 결정이라는 입장을 내놨다고 NYT는 지적했다.

손성원 기자 sohnsw@hankookilbo.com