김혜경 여사, '한국어 전공' 日 대학생 만나 "한일은 동반자"

재일동포 운영 한식당에 깜짝 방문도
요시코 여사와 전통 매듭 만들기 체험

김혜경 여사가 24일 일본 도쿄 메지로대학교를 방문해 한국어학과 학생들과 대화를 하고 있다. 뉴시스

이재명 대통령과 함께 일본을 방문한 김혜경 여사는 24일 "한일은 앞마당을 같이 쓰는 이웃으로서 공통의 과제를 해결하기 위해 협력하는 중요한 동반자"라고 양국 간 협력을 강조했다.

김 여사는 이날 일본 도쿄 메지로대에서 한국어를 전공하는 일본 대학생들과 만나 "일본 청년들 사이에서 K팝, K드라마의 인기가 음식과 패션, 뷰티 등 K라이프 스타일에 대한 관심으로 이어지고 있다"면서 "이제 그 관심이 한국 문화의 뿌리이자 정신인 한국어로 향하고 있다 들었다"며 이같이 말했다.

김 여사는 또 "한국어를 배우는 것은 단순한 언어의 습득을 넘어 한국어가 담고 있는 한국의 문화와 한국인의 정체성을 이해하는 과정"이라면서 "한일 청년 상호 간 이해와 우호 정서를 심화하는 지름길"이라고 의미를 부여했다. 그러면서 "양국 청년들이 공통의 언어를 매개로 서로에게 마음을 열고 교류, 협력을 확대해 나가는 것은 한일 관계 발전에도 대단히 중요한 부분"이라며 "양국의 우호 정서를 잇는 가교이자 한일 미래 발전의 원동력"이라고 강조했다.

김 여사가 방문한 메지로대는 2005년 한국어학과를 개설해, 현재 일본에서 한국어학과 규모가 가장 큰 대학이다. 입학 정원도 2005년 개설 당시 20명에서 올해 76명으로 4배 가까이 늘어나면서, 2027년 일본 최초로 한국학부 개설을 앞두고 있다.

김 여사는 대학 방문 일정을 마친 후 한인 동포가 운영하는 한식당을 깜짝 방문했다. 식당에서 교민들과 인사를 나누고 점심을 했고, 식당에 있는 김치박물관을 둘러보면서 한식 문화를 일본에 적극 알리고 있는 식당 사장 내외를 격려한 것으로 알려졌다.

김혜경 여사와 이시바 시게루 일본 총리의 부인 이시바 요시코 여사가 23일 일본 도쿄 총리 관저에서 친교 일정으로 한일 양국의 전통 매듭 만들기 체험을 하고 있다. 도쿄=뉴시스

김 여사는 전날에는 이시바 요시코 일본 총리 부인과 함께 배우자 친교 일정으로 한일 양국의 전통 매듭 만들기를 체험했다. 요시코 여사는 일본 전통 매듭의 의미를 "사람과 사람의 인연을 굳게 맺는다"고 설명했고, 김 여사는 "한국 전통 매듭은 좋은 기운을 불러들이고 성공과 안녕을 기원하는 뜻을 담고 있다"고 답했다. 두 여사는 직접 만든 노리개를 교환하면서 한국에서 재회할 것을 약속한 것으로 전해졌다.

우태경 기자 taek0ng@hankookilbo.com