꽃게 금어기 풀렸다… 치솟는 수산물가에 ‘희소식’

올 가을철 서해 꽃게 어획량
전년비 최대 40% 증가 전망
고등어·갈치 등 여전히 강세

지난 주말 포항 한 대형마트 수산물 코너에 햇꽃게 행사 배너가 걸려있다.

최근 꽃게 금어기가 풀리면서 가을철 풍어가 기대되고 있다. 수산물 가격이 연일 치솟는 상황에서 소비자들에게 모처럼 반가운 소식이다.

국립수산과학원은 올해 가을철(8월 21일∼11월30일) 서해 꽃게 어획량이 지난해 가을(7885t) 보다 최대 40%가량 늘어날 것으로 전망했다. 이는 서해 저층의 냉수세력이 지난해보다 연안과 남쪽으로 확장되면서 꽃게 어장이 밀집해 어획 효율성이 높아졌기 때문이다.

금어기 해제와 동시에 대형 유통사들은 발 빠른 판촉전에 나섰다. 이마트, 홈플러스, 롯데마트 등은 이달 27~28일까지 햇꽃게를 100g당 1000원 안팎에 판매하며 소비자를 사로잡고 있다.

지난 23일 포항 북구 한 대형마트의 수산물 코너는 꽃게 할인 행사를 찾은 시민들로 북적였다. 매대에 오른 활꽃게는 오픈한 지 얼마 되지 않아 금세 사라졌고, 직원들은 얼음에 급속 냉동한 빙장 꽃게를 연신 채워 넣기 바빴다.

마트 관계자는 “아침 일찍부터 손님들이 몰려서 내놓는 즉시 동이 났다”며 “특히 활꽃게의 인기가 대단하다”고 말했다.

시민 박모씨(42)는 “세상에 꽃게가 이렇게 싼 게 얼마 만인지 모르겠다”며 “빙장 꽃게가 조금 더 저렴하지만, 활꽃게도 가격이 워낙 좋아서 이번에는 신선한 활꽃게로 샀다”고 말했다.

또 다른 시민 이모씨(40)는 “아이들이 꽃게찜을 좋아하는데 오랜만에 가족끼리 제철 꽃게를 푸짐하게 즐길 수 있겠다”며 웃었다.

반면 고등어·갈치 등 소비자들이 즐겨 찾는 대표적인 수산물 가격은 여전히 고공행진 중이다. 

한국해양수산개발원(KMI) 수산업관측센터에 따르면 지난 7월 기준 고등어 한 마리 소매가격은 4380원으로 작년 같은 달 보다 28.4%, 평년보다 17.9% 비쌌다. 같은 기간 갈치도 한 마리에 6383원으로 지난해보다 16.5% 상승했다.

글·사진/정혜진기자 jhj12@kbmaeil.com