유엔사 “19일 북한군 30여명 MDL 넘어와…수차례 경고방송 무시”

한반도 정전체계를 관리하는 유엔군사령부는 지난 19일 비무장지대(DMZ)에서 건설 및 보수 작업을 하던 북한군 30여명이 군사분계선(MDL)을 넘어 남측으로 내려왔던 사실을 확인했다고 24일 밝혔다.

지난 6월 전선지역에서 전술도로 보강 작업 중인 북한군. /합동참모본부

유엔사는 MDL 부근에서 작업 중이던 북한군에 한국군이 경고사격을 가했다는 북측의 전날 발표와 관련한 본지 질의에 “해당 사건에 대해 유엔사가 조사를 시작했다”며 이같이 답했다. 유엔사는 “조사팀이 북한군 30여명이 군사분계선을 넘어온 것을 확인(confirmed)했다”며 “한국군이 수차례 경고방송을 했으나 북한군은 군사분계선 북쪽으로 돌아가지 않았고, 북한군을 북측으로 돌려보내기 위해 한국군이 정해진 경고사격 지점에 경고사격을 해야 했다”고 말했다.

유엔사는 북한이 DMZ 내 작업 활동에 대해서는 사전에 통보했다고 밝혔다. 유엔사는 “오해와 우발적 사건의 위험을 낮추는 사전 통보와 대화의 가치는 인정한다”며 “이번 이슈는 물론 다른 잠재적 이슈에 대해 북측과 대화할 준비가 돼 있다”고 덧붙였다.

앞서 북한군 총참모부 부총참모장 고정철 육군 중장은 지난 23일 ‘남부 국경 일대에서 군사적 충돌을 야기시키는 위험한 도발행위를 당장 중지해야 한다’ 제목의 담화에서 지난 19일 한국군이 MDL 부근에서 작업 중인 북한군에 12.7㎜ 기관총으로 10여발의 경고사격을 가했다고 밝혔다. 이에 합참 관계자는 “지난 19일 오후 3시께 북한군이 중부전선 군사분계선(MDL)을 침범해 경고사격 등의 조치를 했고, 북한군은 북상했다”고 설명했다.

다만 합참 소식통은 “한번에 30여명이 다 넘어오는 일은 없었던 것으로 감시장비 등을 통해 파악하고 있다”며 “특정 시점 기준 남하한 인원은 최대 한자릿수”라고 했다.