'1천만 관중' 새 역사…KBO리그, 야구의 날 맞아 열기 정점

유례없는 흥행…587경기 만에 목표 달성, 매진 기록도 경신
한화 홈 100만 명 관중 돌파·삼성도 최다 관중 기록 코앞

 

(MHN 이규원 기자) 한국프로야구가 8월 23일 또 한 번의 이정표를 세웠다. KBO리그 587경기 만에 누적 관중 1천8만8천590명이 입장하며 2년 연속 1천만 관중 돌파 기록을 달성했다.

이날 전국 5개 구장에는 총 10만1천317명이 야구장을 찾았다. 대구, 창원, 광주, 대전 경기장에서는 모두 만원 관중이 들어찼고, 서울 잠실구장에도 2만1천834명의 야구 팬이 관람했다.

올해 리그는 평균 관중 1만7천187명을 유지하면서 전체 587경기 중 278경기에서 매진 사례를 기록했다. 단일 시즌 최다 매진 경신과 동시에, 지난해보다 더 빠른 속도로 관중 기록이 경신되고 있다는 점이 눈길을 끌었다.

2025년 프로야구 개막 날이다. 2년 연속 천만 관중을 기대하는 프로야구, 이번 주말은 겨우내 야구를 기다렸던 팬들로 관중석이 가득 찰 것으로 기대된다.윗줄 왼쪽부터 광주 기아챔피언스필드, 대구 삼성라이온즈파크, 서울 잠실야구장, 가운데 줄 왼쪽부터 수원 kt위즈파크, 서울 고척스카이돔, 인천 SSG랜더스파크, 아랫줄 왼쪽부터 부산 사직야구장, 올해 첫선을 보이는 대전 한화생명볼파크, 창원 NC파크. 2025.3.19

 

프로야구 흥행에 날개를 단 배경에는 치열한 순위 경쟁이 자리 잡았다. 올해 시즌에는 최소 경기 100만·200만·300만·400만·500만·600만·700만·800만·900만 명 관중 돌파 기록이 연이어 경신됐으며, 지난해는 671경기에 걸쳐 1천만 관중을 돌파한 바 있다.

KBO는 2008년 8월 23일 베이징올림픽 야구 금메달 획득을 기념하기 위해 2009년부터 이날을 '야구의 날'로 지정해 행사와 이벤트를 이어왔다. 올해도 허구연 KBO 총재, 류지현 국가대표 감독, 조계현 전력강화위원 등 야구계 주요 인사들이 팬과 함께 다양한 행사에 참여해 의미를 더했다.

한화는 이날 홈경기에서 SSG에 5대0으로 승리하며 6연패에서 탈출했다. 동시에 구단 최초로 한 시즌 홈 관중 100만 명 돌파라는 기쁨도 누렸다.

삼성은 올해 133만816명의 홈 관중을 유치하며, 한 시즌 구단 최다 관중 기록 경신을 눈앞에 뒀다. 이와 같은 추세라면 KBO리그가 올 시즌 1천200만 관중 시대의 막을 올릴 가능성도 언급되고 있다.

2011년 600만, 2012년 700만, 2016년 800만 명 시대를 연 KBO리그는, 올해 야구의 날을 맞아 다시 한 번 대중적인 관심과 역동적인 성장세를 입증했다.

사진=연합뉴스