프로야구 2년 연속 1천만 관중 돌파 신기록

역대 최소 587번째 경기 만에

광주기아챔피언스필드에서 열린 기아타이거즈의 홈경기에서 관객석을 메운 팬들이 응원전을 펼치고 있다. 연합뉴스

한국 프로야구가 지난해에 이어 올해도 잇따라 1천만 관중을 끌어모으는 신기록을 썼다.

한국야구위원회(케이비오·KBO)는 23일 열린 대구 구장의 키움 히어로즈-삼성 라이온즈 전(2만4천명)과 창원 구장의 롯데 자이언츠-엔시 다이노스 전(1만7천983명), 광주 구장의 엘지 트윈스-기아 타이거즈(2만500명), 대전 구장의 에스에스지 랜더스-한화 이글스 전(1만7천명) 경기가 모두 매진돼 2년 연속 천만 관중 입장 기록을 세웠다고 이날 발표했다. 지난 22일까지 관객 998만7천273명을 모았던 프로야구 케이비오리그는 이날 7만5천여명의 관객이 추가되면서 역대 최소인 587번째 경기 만에 1천만 관객을 넘어서는 기록도 세웠다.

지난해에는 올해보다 84경기 많은 671번째 경기에서 천만 관객을 넘기면서 총 동원관객은 1천88만7천705명을 기록했다. 올해는 엘지, 롯데, 한화 등 열성 팬이 많은 인기팀들이 치열한 상위권 다툼을 벌이는 등 흥행 동력이 더욱 강해지면서 지난해 전체 관객 기록을 깨는 것은 물론 사상 최초의 1200만명 동원 기록도 가능하다는 전망이 나온다. 1982년 탄생한 한국 프로야구는 2011년 600만, 2012년 700만, 2016년 800만 관중을 끌어모은데 이어 8년만인 지난해 국내 프로스포츠 사상 첫 1천만 관중 시대를 연 바 있다.

노형석 기자 nuge@hani.co.kr