이시바 "첫 방문국 일본 택한 이 대통령" 협력 강조…과거사 언급은 피해

이 대통령·이시바 총리 한일 정상회담
회담 시작하자 X에 "李, 첫 양자 방문국"
안보 협력 강조… 중국·러시아 견제도
과거사 문제, 반성 없이 모호하게 표현

이재명 대통령과 이시바 시게루 일본 총리가 23일 일본 도쿄 총리 관저에서 열린 한일 정상회담 공동 언론 발표를 마친 뒤 악수하고 있다. 도쿄=연합뉴스

이재명 대통령이 23일 취임 후 첫 양자 방문 국가로 일본을 선택한 데 대해 이시바 시게루 일본 총리는 환영하며 "양국 관계를 안정적으로 발전시켜 나가기로 했다"고 밝혔다. 중국과 러시아의 군사적 위협 증가에 한일이 함께 대응해야 한다며 안보 협력 중요성에 무게를 뒀다. 다만 '과거사 반성'은 피하려는 듯 발언을 아꼈다.

이 대통령과 이시바 총리는 이날 도쿄 총리 관저에서 두 번째 정상회담을 열고 한일관계와 국제사회 현안에 대해 깊은 대화를 나눴다. 두 정상이 마주한 건 지난 6월 주요 7개국(G7) 정상회의 참석차 캐나다 앨버타주(州) 캐내내스키스에서 만난 지 67일 만이다.

일본은 이 대통령이 첫 양자 방문국으로 일본을 고른 최초의 한국 대통령이라는 점에 큰 의미를 뒀다. 이 대통령이 양국 관계 발전에 대한 의지를 드러낸 것이라며, 2023년부터 유지해 온 우호적인 분위기를 이어가려는 의도라고 평가했다. 이시바 총리는 이날 오후 5시쯤 소인수 회담이 시작되자마자 엑스(X)에 "(이 대통령이) 취임 후 첫 양자 방문 국가로 일본을 골랐다. 새로운 시대 요구에 따라 일한(한일)관계를 구축해 가고 싶다"고 적었다. 일본 정부 관계자는 NHK방송에 "이 대통령이 일본을 중시하는 자세의 표현으로 환영한다"고 말했다.

이시바 시게루 일본 총리가 23일 도쿄 총리 관저에서 한일 정상회담이 시작되자마자 엑스(X)에 "이재명 대통령이 첫 양자 방문국으로 일본을 선택했다"는 글과 함께 이 대통령과 촬영한 기념 사진을 올렸다. X 캡처

이시바 총리는 유독 안보 협력을 이번 정상회담의 성과로 내세웠다. 그는 "양국을 둘러싼 전략적 환경이 어려워지는 가운데 양국 관계, 한미일 3국 공조의 중요성은 더 커지고 있다"며 "이 대통령도 이 점에 인식을 공유해 마음이 든든하다"고 말했다. 그러면서 양국이 △전략적 대화 강화에 의견 일치 △외교 차관 전략 대화 조기 개최 △방위 당국 간 대화 프레임워크 활용 등에 합의했다고 설명했다. 마이니치신문은 "(이시바 총리가) 안보 분야에서 일한 양국이 전략적 의사소통을 강화한다는 방침에 의견이 일치한 걸 강조했다"고 평가했다.

또한 이시바 총리는 "저는 위협에 의한 일방적 현상 변경 시도에 반대한다는 뜻을 밝혔다"고 말했다. 일본이 중국과 러시아의 군사 활동을 비판할 때 자주 쓰는 표현으로, 대(對)중국·러시아 견제에 한일 정상이 의견을 나눴다는 점을 강조한 것으로 풀이된다. 다만 중국, 러시아 등을 직접적으로 거론하지는 않았다. NHK는 "이시바 총리는 중국과 러시아를 염두에 두고 힘에 의한 일방적 현상 변경 시도에 반대한다는 입장을 표명했다"고 분석했고, 니혼게이자이신문은 "러시아와 군사 협력을 강화하는 북한에 대한 대응에 대해 일미한(한미일) 3국 협력 강화 중요성에 합의한 것"이라고 짚었다.

그러나 이시바 총리는 한일 최대 현안 중 하나인 과거사 문제에 대해선 말을 아꼈다. 요미우리신문은 이날 정상회담 시작 전 "양국은 합의 문서에 '1965년 한일청구권협정을 염두에 두고 양국이 쌓아 온 우호 관계의 기반을 재확인하며 일본 정부의 역사 인식에 변함이 없음을 다시 표명한다'는 문구를 담기로 했다"고 보도했다. 그러나 이시바 총리는 공동 기자회견에서 '역사', '과거사' 단어를 쓰지 않은 채 "양국은 이웃 나라이기에 어려운 문제도 존재한다"는 모호한 표현으로 대신했다. 일본 정부 관계자는 이번 정상회담의 의미와 관련해 NHK에 "양국이 그동안 쌓아온 기반을 확인하고 앞으로 관계를 '안정'시키기 위한 회담"이라고 말했다.

도쿄= 류호 특파원 ho@hankookilbo.com