이재명 “친구같다, 한일협력 강화할 때”…이시바 “마음 든든, 양국관계 지역에 도움”

이 대통령, 이시바 일본 총리와 정상회담
“가깝다보니 불필요한 갈등 발생
한일 가치·질서·체제 비슷하다”

이재명 대통령과 이시바 시게루 일본 총리가 23일 일본 도쿄 총리 관저에서 열린 한일 확대정상회담에 앞서 기념촬영을 하며 악수하고 있다. 도쿄/김호영 기자

이재명 대통령과 이시바 시게루 일본 총리가 23일 일본 도쿄 총리관저에서 정상회담을 갖고 양국의 협력 강화에 대해 뜻을 같이 했다. 이 대통령은 통상안보 등 국제 질서가 요동치는 상황에서 한일의 협력 강화가 어느 때 보다 중요하다는 뜻을 전했고 이시바 총리는 한일 관계 발전이 지역 전체의 이익에 부합된다고 화답했다.

이 대통령은 이날 “최근에는 통상 문제나 안보 문제 등 국제 질서가 요동치고 있다”며 “가치와 질서, 체제에서 비슷한 입장의 한국과 일본이 어느 때보다 협력 관계를 강화해야 한다”고 말했다. 미국발 통상환경 급변에 따라 한일이 공동 대응할 필요가 있다는 점을 강조한 것이다.

이 대통령은 “좋은 면은 존중하고, 불필요한 것은 조정하고, 필요한 것을 서로 얻을 수 있도록 협력하는 것이 이웃 국가의 바람직한 관계”라며 이같이 말했다.

이 대통령은 또 “한국 대통령이 취임 뒤 첫 양자 회담 방문지로 일본을 방문한 건 처음으로 알려져 있다”며 “그만큼 대한민국이 한일 관계를 중요하게 여기고 있다는 점을 알아주시기 바란다”고 했다.

이 대통령은 이시바 총리에게 “두 번째 뵙다 보니까 아주 가까운 친구처럼 여겨진다”며 “오늘도 대화를 통해 좋은 결과를 만들길 기대한다”고 했다.

도쿄/김호영 기자

과거사 문제 등 양국 쟁점사안 관 관련해선 “한국과 일본이 너무 가깝다보니 불필요한 갈등도 가끔 발생한다”고 했다.

이시바 총리는 안정적 한일 관계 발전이 양국의 이익이 될 뿐만 아니라 지역 전체의 이익이 된다고 강조하며 “일본, 한국, 미국의 협력 강화는 매우 중요하다”고 말했다.

이시바 총리는 또 “적극적으로 노력하지 않으면 평화도 안정도 찾아오지 않는다”며 “이러한 격동의 시대에는 더욱 그렇다”고 밝혔다.

이시바 총리는 이 대통령이 취임 이후 양자 외교 첫 방문국으로 일본을 택한 데 대해 “매우 마음이 든든하다”며 감사의 뜻을 표했다. 이어 “앞으로 아주 좋은 형태로 셔틀외교가 실천되기를 희망한다”고 덧붙였다.

일본 언론은 이 대통령이 동맹국인 미국보다 일본을 먼저 방문한 것이 이례적이라고 평가하며 이 대통령의 실용 외교를 보여준 사례라고 해설했다.