日 먼저 찾은 李, 재일동포 만나 “애국심에 보답하겠다”

취임 후 두 번째 한일회담, 1박2일 방일
한미회담 전 일본 방문한 첫 韓 대통령
간첩조작사건 언급하며 고개숙여 사과

한일정상회담차 1박2일 일정으로 일본을 방문한 이재명 대통령이 23일 첫 일정으로 재일동포를 만났다. 이 대통령은 “대한민국 대통령이 양자 (정상회담) 방문국으로 처음 일본을 찾은 것은 역사상 처음 있는 일이라 한다”면서 “뜻깊은 방문에 첫 공식행사로 동포 여러분을 뵙게 돼서 더 의미가 깊다”라고 했다. 통상 역대 대통령의 정상회담 첫 상대국은 미국이었다. 한국 대통령이 미국보다 일본을 먼저 방문해 양자회담을 하는 건 이 대통령이 처음이다.

이재명 대통령이 23일 일본 도쿄의 한 호텔에서 열린 재일동포 오찬 간담회에 참석해 발언하고 있다. /연합뉴스

이날 오후 일본 도쿄 소재 호텔에서 열린 재일동포 간담회에는 이 대통령과 김혜경 여사, 재일 동포 200여 명이 참석했다. 이 대통령은 격려사에서 “최근 80년 광복절을 맞이해 순국선열의 숭고한 희생을 떠올렸을 때, 특히 마음에 쓰였던 분들이 바로 재일 동포 여러분”이라면서 “2.8 독립선언이 발표된 YMCA 강당, 독립만세운동이 일어난 히비야공원, 모두 이곳에서 가깝다. 도쿄의 중심지 곳곳에 동포들의 치열했던 삶의 흔적이 오롯이 녹아 있는 것 같아 마음이 먹먹하다”고 했다.

이 대통령은 “아픔과 투쟁, 극복과 성장을 반복한 이 굴곡진 대한민국의 역사에서 굽이굽이마다 우리 동포들의 헌신과 희생이 있었다”면서 “관부연락선, 군대환을 타고 바다를 건너와서 고된 노동을 견디면서도 꿋꿋이 삶을 이어갔던 이야기를 들을 때면 존경심이 저절로 생겨난다”라고 했다. 또 “우리 정부는 언제나 빛나는 애국심을 발휘해 주신 동포 여러분의 애국심을 잊지 않고 꼭 기억하고 보답하도록 하겠다”라고 했다.

이 대통령은 과거 정부에서 발생한 ‘재일동포 간첩조작’ 사건을 언급하며 “위대한 민주화 여정 속에서 정말로 많은 재일 동포들이 억울하게 간첩 조작 사건의 피해자로 고통을 겪었다”라고 했다. 이 대통령은 “제가 직접 만나 뵌 분들도 몇몇 계시다. 대한민국의 대통령으로서 대한민국 국가 폭력에 희생 당한 피해자와 가족 여러분께 진심으로 위로의 말씀을 드리며, 공식적으로 다시 한번 사과드린다”면서 고개 숙여 사과했다. 이에 간담회 참석자들은 박수를 쳤다.

이재명 대통령과 김혜경 여사가 23일 일본 도쿄의 한 호텔에서 열린 재일동포 오찬 간담회에서 국기에 경례하고 있다. /연합뉴스

이 대통령은 “100년 전 아라카와 강변에서 벌어진 끔찍한 역사, 여전히 고향 땅에 돌아가지 못한 채 일본 각지에 흩어져 있는 유골의 넋을 결코 잊지 않겠다”면서 “다시는 반인권적인 국가 폭력이 벌어지지 않는 나라다운 나라, 국민의 안전한 일상을 책임지는 부강한 나라를 만들기 위해서 최선을 다하겠다는 약속을 드린다”라고 했다.

이어 “양국이 국민이 서로 신뢰의 마음을 나누며 서로의 삶을 풍부하게 채워 주는 한일관계의 새로운 역사, 동포 여러분이 만들어 주신 빛나는 성과라고 생각한다”면서 “흔들림 없이 두 나라의 가교 역할을 해 주는 여러분이 계시기 때문에 앞으로도 한국과 일본 양국이 더욱 두터운 신뢰에 기반해서 더 큰 협력을 이루어낼 수 있다고 확신한다”라고 했다.

재외동포 투표 참여도 여러차례 독려했다. 강유정 대통령실 대변인에 따르면, 이 대통령은 마무리 발언으로 “인간 중심의 아름다운 사회를 만들겠다”면서 “재일동포 여러분이 대한민국의 주인으로서 이곳에서도 투표에 꼭 참여해 역할을 다 해주시길 부탁드린다”고 말했다. 또 “동포 여러분이 투표를 하는 데에 수고와 어려움을 해소하기 위해 노력하겠다”라고 했다.

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