李대통령, 재일동포 만나 “애국심 잊지않고 보답하겠다”

일본 방문 첫 일정으로 재일동포 200여명과 간담회
“굴곡진 대한민국 역사 굽이굽이마다 동포들의 헌신과 희생 있었다...꿋꿋한 삶 존경”
“든든한 후원자이자 버팀목...동포 목소리에 귀 기울이고 지원 아끼지 않을것”
“재일동포 간첩 사건, 대통령으로서 다시 한번 공식 사과”
“대한민국 주인으로서 투표에 꼭 참여해달라” 당부도

한일 정상회담을 위해 일본을 방문중인 이재명 대통령과 김혜경 여사가 23일 일본 도쿄의 한 호텔에서 열린 재일동포 오찬 간담회에서 꽃다발을 받고 있다./뉴시스

한일 정상회담을 위해 23일 일본을 찾은 이재명 대통령은 첫 일정으로 재일 동포들을 만났다. 이 대통령은 재일동포들에게 존경을 표하며 지원을 아끼지 않겠다고 약속했고, 과거 발생한 재일동포 간첩 사건에 대해 공식 사과했다. 이날 도쿄의 한 호텔에서 열린 재일동포 간담회에는 이 대통령과 김혜경 여사, 재일동포 200여 명이 참석했다.

이 대통령은 동포들을 향한 격려사에서 “대한민국 대통령이 양자 (정상회담) 방문국으로 처음 일본을 찾은 것은 역사상 처음 있는 일이라 한다”며 “뜻깊은 방문에 첫 공식 행사로 여러분을 뵙게 돼 특히 더 의미가 깊고 반갑다”고 했다. 역대 대통령은 주로 미국 정상과 첫 양자 정상회담을 했다. 한미 정상회담 전에 양자 회담을 위해 일본을 방문한 사례는 이 대통령이 처음이다.

이 대통령은 “최근 80년 광복절을 맞이해서 순국선열의 숭고한 희생을 떠올렸을 때 특히 마음에 쓰였던 분들이 바로 재일 동포 여러분”이라며 “아픔과 투쟁, 극복과 성장을 반복한 이 굴곡진 대한민국의 역사에서 굽이굽이마다 우리 동포들의 헌신과 희생이 있었다”고 했다.

이 대통령은 “관부연락선, 군대환을 타고 바다를 건너와서 고된 노동을 견디면서도 꿋꿋이 삶을 이어갔던 이야기를 들을 때면 존경심이 저절로 생겨난다”며 “타국 생활의 서러움에도, 여러분께서는 언제나 모국의 든든한 후원자이자 버팀목이 돼 주셨다”고 했다. 이 대통령은 “우리 정부는 여러분의 애국심을 잊지 않고 꼭 기억하고 보답하겠다”고 했다.

이재명 대통령이 23일 일본 도쿄의 한 호텔에서 열린 재일동포 간담회에서 참석자들과 건배하고 있다./뉴시스

이 대통령은 과거 정부에서 있었던 ‘재일동포 간첩’ 사건을 언급하며 사과했다. 이 대통령은 “직시해야 될 부끄럽고 아픈 역사도 있다”며 “위대한 민주화 여정 속에서 정말로 많은 재일 동포들이 억울하게 간첩 조작 사건의 피해자로 고통을 겪었다”고 했다. 이 대통령은 “대한민국 대통령으로서 국가 폭력으로 희생 당한 피해자와 가족 여러분께 진심으로 위로의 말씀을 드리면서 공식적으로 다시 한번 사과드린다”고 했다. 이 대통령이 고개를 숙여 사과하자 동포들은 박수를 쳤다. 문재인 전 대통령도 지난 2019년 일본을 찾아 재일동포 간첩 사건에 대해 사과한 적이 있다.

이 대통령은 “100년 전 아라카와 강변에서 벌어진 끔찍한 역사, 그리고 여전히 고향 땅에 돌아가지 못한 채 일본 각지에 흩어져 있는 유골의 넋을 결코 잊지 않겠다”고도 했다. 1923년 발생한 간토(關東) 대지진 때 수많은 조선인이 아라카와 강변 일대를 비롯한 지역에서 학살당한 사건을 언급한 것이다. 이 대통령은 이어 “다시는 반인권적인 국가 폭력이 벌어지지 않는 나라다운 나라, 국민의 안전한 일상을 책임지는 부강한 나라를 만들기 위해 최선을 다하겠다”고 했다.

이재명 대통령이 23일 일본 도쿄의 한 호텔에서 열린 재일동포 간담회에서 격려사를 하고 있다./뉴시스

이 대통령은 “어떤 고난과 역경 속에서도 우리 말과 역사를 후대에 전해 한민족으로서의 정체성을 지켜낸 고귀한 헌신을 꼭 기억하겠다”며 “여러분의 빛나는 활약이 다음 세대까지 이어질 수 있도록 동포 사회의 다양한 목소리에 귀 기울이고 필요한 지원을 아끼지 않고 확대하겠다”고 했다.

이 대통령은 “동포 여러분께서 견뎌내신 그 긴 세월의 우여곡절을 넘어서서 한일관계가 새로운 미래를 향해 새롭게 나아가고 있다”며 연간 1200만명이 오가는 양국 인적 교류와 문화 교류를 언급했다. 이 대통령은 “양국 국민이 서로 신뢰의 마음을 나누며 서로의 삶을 풍부하게 채우는 한일 관계의 새로운 역사는 동포 여러분이 만들어주신 빛나는 성과”라고 했다.

이 대통령과 동포들은 잔을 들고 “우리 대한민국, 위하여”를 외치며 건배했다.

이 대통령은 이후 간담회의 마지막 발언으로 “인간 중심의 아름다운 사회를 만들겠다고 약속한다”며 “재일동포 여러분이 대한민국 주인으로서 이곳에서도 투표에 꼭 참여해 역할을 다해달라”고 말했다고 대통령실 강유정 대변인은 전했다. 강 대변인은 “이 대통령이 동포 여러분이 투표하는 데 겪는 어려움과 수고로움을 덜기 위해 당신 역시 노력하겠다고 했다”고 전했다.