“한국 대통령이 미국전에 일본 부터 왔다”…일본의 이례적 흥분

양자 외교 첫 방문국으로 日은 처음
이념보다 실익 중시, 전례 얽매이지 않아

한일정상회담을 위해 일본을 방문한 이재명 대통령과 부인 김혜경 여사가 23일 도쿄의 한 호텔에서 열린 동포간담회에 참석해 박수를 치고 있다. 2025.8.23 [도쿄/김호영기자]

이재명 대통령이 23일 1박 2일 일정으로 일본을 방문한 가운데 일본 언론은 미국 방문에 앞서 일본을 먼저 찾은 것에 대해 주목했다.

23일 교도통신은 1965년 한일 국교 정상화 이후 한국 대통령이 다자 회의 참석을 제외하고 양자 외교 첫 방문국으로 일본을 택한 것은 처음이라고 보도했다.

니혼게이자이신문(닛케이)은 취임일로부터 불과 80일 만에 일본을 방문한 것에도 주목했다.

닛케이는 “이전 정권들과 비교하면 이 대통령의 이번 일본 방문은 여러모로 이례적”이라며 “특히 (한국의) 광복절이 있는 8월은 반일 감정이 고조되기 쉬운데 이때 일본을 찾은 것도 주목할 부분”이라고 소개했다.

그러면서 “이념보다도 실익을 중시하는 이 대통령은 전례에 얽매이지 않고 (방문국을) 판단한 것으로 보인다”고 해설했다.

닛케이는 “이 대통령의 일본 방문은 전두환 대통령부터 역대 한국 대통령 10명 중 이명박 전 대통령의 55일 만의 방일 이후 두 번째로 빨랐다”며 “일본과의 관계를 중시했던 김대중 전 대통령도 224일, 윤석열 전 대통령도 일본 방문에 310일이 걸렸다”고 분석했다.

또 “방문이 8월이라는 점도 이색적”이라며 일본 총리가 한국을 첫 공식 방문한 1983년 이후 양국 정상의 상호 방문을 월별로 분석하면 8월은 한 차례도 없었다고 강조했다.

한일정상회담을 위해 일본을 방문한 이재명 대통령과 부인 김혜경 여사가 23일 도쿄의 한 호텔에서 열린 동포간담회에 참석해 꽃다발을 받고 있다. 2025.8.23 [도쿄/김호영기자]

이날 도쿄에 도착한 이재명 대통령은 동포 오찬 간담회를 진행한 뒤 오후에 이시바 시게루 일본 총리와 정상회담과 만찬 등을 진행한다. 이어 24일에는 일한의원연맹관계자 등을 만난 뒤 오후 미국으로 출발한다.