北 "한국, 공사 중인 군인에 경고사격"…軍 "MDL 침범해 대응"

북한군이 동부전선 철책 상하단을 보수하는 모습. 합동참모본부 제공

북한이 휴전선 인근에서 작업하던 자국군에 한국이 경고사격을 가했다며 이를 '도발행위'로 규정하고 중단을 촉구했다.

북한군 총참모부 부총참모장 고정철 육군 중장은 23일 조선중앙통신을 통한 담화에서 "8월 19일 한국군 호전광들이 남쪽 국경선 부근에서 차단물 영구화 공사를 진행하고 있는 우리 군인들에게 12.7㎜ 대구경 기관총으로 10여발의 경고사격을 가하는 엄중한 도발행위를 감행하였다"고 밝혔다.

그는 "우리 군대는 정상적인 국경강화사업의 일환으로 대한민국과 접한 남부 국경을 영구적으로 봉쇄하기 위한 차단물공사를 진행했다"며 "군사적으로 예민한 남부국경일대의 긴장 격화 요인을 제거하고 안정적 환경을 담보하기 위한 것으로서 그 누구에게도 위협이 되지 않는다"고 주장했다.

그는 오해와 우발적충돌을 방지하기 위해 이미 지난 6월 25일과 7월 18일 2차례에 걸쳐 주한미군 측에 관련 내용을 통지했다는 설명도 덧붙였다.

그는 "그럼에도 우리 공사인원들을 자극하는 도발행위들은 여전히 지속되고 있을 뿐 아니라 오히려 더욱 악의적으로 변이돼 폭발적으로 급증하고 있다"며 "우리 주권수호에 필수적인 남부국경 요새화 공사를 긴장 격화의 빌미로 악용하려는 위험천만한 도발행위를 즉시 중지할 것을 강력히 요구한다"고 말했다.

이어 "군사적 성격과 무관한 공사를 구속하거나 방해하는 행위가 지속되는 경우 우리 군대는 이를 의도적인 군사적 도발로 간주하고 상응한 대응 조치를 취하게 될 것"이라고 덧붙였다.

군 관계자에 따르면 우리 군은 지난 19일 오후 3시쯤 북한군이 군사분계선(MDL)을 침범한 것을 확인한 뒤 경고사격 등 대응 조치를 했으며, 이후 북한군은 북상했다.

북한은 지난해부터 남북 접경 지역에 군을 투입해 대전차 방어용 장벽, 철조망 설치 등 '남북 단절 조치'를 이어오고 있다. 김정은 노동당 총비서가 2023년 말부터 언급한 '적대적 두 국가론'에 따른 작업이다.