이 대통령 "과거사 과도한 집착 안 돼...한일, 획기적 경제 협력 구축을"

한일 정상회담 앞두고 日언론과 인터뷰
"국가 합의 못 뒤집어, 유익한 부분 봐야"
"과거 직시하며 미래로 나가는 방안 필요"
태평양 연안국 경제 협력 본격 논의 제안

이재명 대통령이 지난 19일 서울 용산 대통령실 청사에서 오이카와 쇼이치 일본 요미우리신문그룹 대표와 인터뷰하고 있다. 연합뉴스

한일 정상회의 참석차 일본을 방문하는 이재명 대통령이 일본 언론과의 서면 인터뷰에서 "과거사에 과도하게 집착해선 안 되며 현실을 인정해야 한다"고 밝혔다. 일본군 위안부와 일제강점기 조선인 강제동원 피해자 문제 등 과거 보수 정부가 합의한 내용을 뒤집지 않겠다는 뜻을 재차 강조한 것이다. 한일 간 경제 협력에 대해선 "획기적인 협력 관계를 구축하고, 태평양 연안국들과 경제협력 체제 공고화 방안을 논의할 때"라고 말했다.

이 대통령은 23일 보도된 일본 아사히신문과의 인터뷰에서 "한일관계는 대립과 협력의 측면이 동시에 존재하지만, 부정적 측면이 있다고 해서 유익한 부분까지 포기할 필요가 없다"며 이같이 말했다.

앞서 지난 21일 보도된 요미우리신문과의 인터뷰에서 2015년 박근혜 정부의 위안부 합의, 2023년 윤석열 정부의 강제동원 제3자 변제(한국 정부 산하 재단이 일본 피고 기업 대신 배상) 합의에 "국가 간 약속을 뒤집는 것은 바람직하지 않다"고 말한 데 이어, 과거사에 얽매이지 않겠다는 점을 다시 한번 밝힌 것이다. 이 대통령은 이날 도쿄에서 열릴 취임 후 첫 한일 정상회담을 앞두고 아사히, 마이니치신문, 니혼게이자이신문, 산케이신문 등과 서면 인터뷰를 진행했다.

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"과거사 진심으로 위로하는 과정 필요"

이재명 대통령이 지난 15일 서울 세종문화회관에서 열린 80주년 광복절 경축식에서 박수치고 있다. 연합뉴스

이 대통령은 과거사보다 미래지향적 협력 관계를 중시하되, 양국 지도자 간 신뢰 구축을 통해 과거사 문제도 해결해 나가겠다는 의사를 전했다. 그는 "(과거사 문제는) 사실을 정확히 직시하고 상처가 되지 않는 범위 안에서 해결하기 위해 노력해야 한다"며 "신뢰가 두터울수록 협력의 질도 높아진다. 이번 정상회담에서 그 기반을 확실히 다지고 싶다"고 말했다. 그러면서 "과거를 직시하면서 미래로 나아가는 것이 해법"이라고 강조했다.

이 대통령은 다만 "강제동원과 위안부 문제는 대표적인 과거사 문제이자 국민으로서 매우 가슴 아픈 일"이라며 "경제적 문제가 아닌 진실과 감정의 문제로 사실을 인정하고 사과하며 진심으로 위로하는 과정이 더 중요하다"고 말했다. 피해자에 대한 금전적 배상금은 한일 합의에 따라 한국이 지불하더라도, 일본 측에서도 피해자에 대한 사과와 위로 등 전향적인 해법 제시가 뒤따라야 한다고 지적한 것으로 풀이된다.

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"이시바 총리와 더 자주 만나 유대 강화"

이재명 대통령이 지난 6월 17일 캐나다 앨버타주 캐내내스키스 주요 7개국(G7) 정상회의장에서 열린 한일 정상회담에서 이시바 시게루 일본 총리와 악수하며 기념촬영을 하고 있다. 캐내내스키스=연합뉴스

이 대통령은 정상 간 상대국을 자주 왕래하는 셔틀 외교 확대를 문제 해결의 방법으로 제시했다. 그는 "양국 정상 간 신뢰는 협력과 연대를 강화하고 어려운 문제가 생겨도 원활히 해결할 윤활유 역할을 할 것"이라며 "앞으로 더 자주 이시바 시게루 일본 총리와 만나 대화하고 전화도 해 유대를 공고히 하겠다"고 말했다.

한일 경제 협력 확대와 함께 '태평양 연안국 경제 협력 구축'도 제안했다. 이 대통령은 "한국과 일본은 기존 무역, 투자, 교류 수준을 넘어서는 획기적인 경제 협력 관계를 구축해야 한다"며 "통상, 경제안보, 공급망, 신에너지, 기후 변화 등 핵심 분야별 정부 간 협력을 추진하겠다"고 말했다. 다자 경제 협력에 대해선 "통상 환경 변화에 대응하려면 양자 채널뿐 아니라 한미일, 한중일, 아세안+3 등 채널도 적극 활용할 계획"이라며 "동아시아를 포함한 태평양 연안국들의 협력 체제를 굳건히 하는 것도 본격적으로 논의할 때"라고 말했다.

또한 한일 공통 과제인 저출산·고령화 문제, 인공지능(AI) 활용, 에이지테크도 양국이 협력할 분야로 꼽았다. 인적 교류 활성화 방안으로 한일 국교 정상화 60주년을 맞아 지난 6월 한 달간 실시한 전용 입국심사 창구를 재설치하자고 제안했다. 이 대통령은 다만 일본이 요구하는 후쿠시마 등 일부 지역산 수산물 조기 수입에 대해선 "우리 국민의 일본산 수산물에 대한 신뢰 회복이 우선"이라며 선을 그었다.

도쿄= 류호 특파원 ho@hankookilbo.com