'여자정구의 메카' 충북 옥천군...충북대는 올해 전국체전 10연패 도전

25일까지 국무총리기·국가대표 선발전
전국종별선수권도 개최

22일 충북 옥천군 옥천체육관에서 열린 제61회 국무총리기 전국소프트테니스대회 개회식. 김경무 기자

〔김경무의 오디세이〕 "선수단 여러분, '행복드림' 옥천군 방문을 축하드립니다. 옥천군은 소프트테니스(정구) 실업팀을 운영하며 이 종목 발전과 지역체육 진흥에  앞장 서고 있습니다. 이번 대회를 통해 옥천의 따뜻한 정과 풍요로운 자연을 마음껏 느끼시길 바랍니다." 

22일 오후 5시30분 충북 옥천군 옥천체육관에서 열린 '제61회 국무총리기 전국소프트테니스대회' 개회식에서 황규철 옥천군수가 한 환영사입니다.

필자도 몇년 만에 옥천군을 방문했는데 역시 정구의 도시라는 것을 새삼 느낄 수 있었습니다.

사실 전국적으로 볼 때 정구대회는 다목적 실내돔구장을 갖춘 전북 순창군과 역시 돔코트를 겸비한 경북 문경시에서 주로 열립니다. 

그러나 옥천군은 황규철 군수의 말대로 "여자정구의 메카"라고 할 수 있습니다. 대전에 인접한 4만8300여명이 사는 작은 고장이지만, 정구 종목에 대한 지자체의 관심과 열정은 그 어디에도 뒤지지 않는 것 같습니다.

우선 주정홍 감독이 이끄는 옥천군청 여자정구팀은 NH농협은행, 문경시청 팀과 함께 여자부 전국 강호로 경쟁하고 있습니다. 초등학교 2팀, 중고에 각각 1개씩 정구팀도 있어 선수 육성 및 발굴도 어렵지 않다고 합니다.

주정홍 감독은 "현재 중학교 2학년에 과거 김애경, 문혜경급으로 성장할 유망주가 있다"고 귀띔하기도 했습니다.

안동일 감독이 이끄는 충북대 정구팀은 올해 10월 부산에서 열리는 전국체전에서 대학부 10연패를 노릴 정도로 다른 대학의 추종을 불허하는 대학최강으로 군림하고 있습니다.

개회식에 참석한 선수들. 김경무 기자

옥천군 중앙공원 안에는 4개의 클레이코트면을 갖춘 돔테니스장도 있습니다. 이곳에서 25일까지 국무총리기 및 국가대표 예선 1차 선발전, 그리고 2025 전국종별소프트테니스선수권대회가 이어질 예정입니다.

황규철 옥천군수는 이날 개막식에서 "정지용 시인의 고장이자, 복숭아·포도의 고장, 여자정구의 메카 옥천 방문을 축하드린다"며 선수단을  따뜻하게 맞이 했습니다.

실제 옥천군이 1930년대 한국 대표적 현대시이자 서정시 <향수>를 쓴 정지용(1902~1950) 시인의 고장이라고 이곳 사람들은 자랑합니다.

"넓은 벌 동쪽 끝으로 

옛이야기 지줄대는 실개천이 휘돌아 나가고

얼룩백이 황소가 해설피 금빛 게으른 울음을 우는 곳

그 곳이 차마 꿈엔들 잊힐리야

질화로에 재가 식어지면

비인 밭에 밤바람 소리 말을 달리고

엷은 조약돌 깔린 개울가에 달이 밝아오면

그 곳이 차마 꿈엔들 잊힐리야

흙에서 자란 내 마음

파아란 하늘빛이 그리워

함부로 쏜 화살을 찾으려 

풀섶 이슬에 함추름 휘적시던 곳

그 곳이 차마 꿈엔들 잊힐리야"

가수 박인수가 노래로도 부른, 옥천군의 자연과 시인의 어릴 적 경험을 토대로 쓴, 고향에 대한 그리움을 그린 명시입니다.

옥천군은 '복숭아와 포도의 고장'이기도 한데 특히 복숭아 맛은 최고라고 합니다. 이곳 올갱이 해장국도 맛난 것으로 전국에 정평이 나 있습니다.

이날 개회식에는 정인선 대한소프트테니스협회 회장, 이철순 옥천군체육회 회장, 추복성 옥천군의회 의장, 강호연 옥천군소프트테니스 회장 등도 참석해 자리를 빛냈습니다.

정인선 회장은  대회사를 통해 "이곳 옥천은 소프트테니스를 즐기는 선수와 동호인이 많은 도시로 알려져 있으며, 소프트테니스를 마음껏 즐길 수 있는 훌륭한 경기장 시설도 갖추고 있다"면서 "이번 대회를 개최할 수 있게 협조해주신 황규철 옥천군수님께 다시한번 진심으로 감사드린다"고 말했습니다.

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