북한 "한국, 우리 軍에 경고사격"… 합참 "MDL 침범 따른 조치"

북한 조선중앙TV가 김정은 북한 국무위원장이 러시아에 파병된 군인들에 대한 국가표창 수여식에 참석 영상을 22일 공개했다. 수여식에는 공훈을 세운 지휘관, 전투원들과 전사자 유가족들이 참석했다. 뉴시스

북한이 휴전선 부근에서 '국경 영구 봉쇄를 위한 차단물' 설치 공사 중인 북한군을 향해 한국군이 경고사격을 했다며 도발행위를 중단하라고 요구했다. 공사를 방해하는 행위가 계속될 경우 맞대응도 경고했다. 합동참모본부는 경고사격에 대해 인정하면서도 북한군이 군사분계선(MDL)을 먼저 넘어섰다고 밝혔다.

고정철 북한군 총참모부 부총참모장은 23일 조선중앙통신을 통해 발표한 '남부 국경 일대에서 군사적 충돌을 야기시키는 위험한 도발행위를 당장 중지해야 한다' 제목의 담화에서 이같이 주장했다.

고 부총참모장은 "8월 19일 한국군 호전광들이 남쪽 국경선 부근에서 차단물 영구화 공사를 진행하고 있는 우리 군인들에게 12.7㎜ 대구경 기관총으로 10여발의 경고사격을 가하는 엄중한 도발 행위를 감행하였다"고 밝혔다. 이어 "지금 우리 군대는 정상적인 국경 강화 사업의 일환으로 대한민국과 접한 남부 국경을 영구적으로 봉쇄하기 위한 차단물 공사를 진행하고 있다"며 "군사적으로 예민한 남부 국경 일대의 긴장 격화 요인을 제거하고 안정적 환경을 담보하기 위한 것으로서 그 누구에게도 위협이 되지 않는다"고 강조했다.

고 부총참모장은 우발적 충돌을 막기 위해 6월 25일과 7월 18일 등 두 차례에 걸쳐 주한미군 측에 공사 관련 내용을 통지했다면서, 그런데도 "공사 인원들을 자극하는 도발행위들은 여전히 지속되고 있을 뿐 아니라 오히려 더욱 악의적으로 변이되어 폭발적으로 급증하고 있다"고 주장했다. 그는 "확성기 도발 방송이 점차 한국군 3, 6, 15, 28사단 등 여러 부대들에로 확대되고 있으며 이제는 '사격하겠다'는 위협적 망발이 일상화되고 있는 정도"라고 덧붙였다.

고 부총참모장는 한미연합 '을지 자유의 방패'(UFS) 연습이 진행되는 와중에 한국이 경고사격을 했다며 "군사적 충돌을 노린 계획적이고 의도적인 도발행위"라며 "위험천만한 도발행위를 즉시 중지할 것을 강력히 요구한다"고 말했다. 그는 "만일 군사적 성격과 무관한 공사를 구속하거나 방해하는 행위가 지속되는 경우 우리 군대는 이를 의도적인 군사적 도발로 간주하고 상응한 대응 조치를 취하게 될 것"이라고 위협했다.

합동참모본부는 지난 19일 경고사격을 한 사실을 이날 인정했다. 다만 그 원인은 북한군이 제공했다는 입장이다. 합참 관계자는 "(북한군이) 삽을 들고 MDL을 넘어서 경고방송을 했지만 돌아가지 않아 경고사격을 했다"며 "경고사격 이후엔 다 올라갔다"고 말했다.

우리 군은 비무장지대(DMZ)에서 공사 중인 북한 군이 MDL에 접근하면 경고방송을 하고, MDL을 침범하면 이남 지역을 향해 경고사격을 실시하는 방식으로 대응하고 있다. 북한은 지난해 4월부터 MDL 인근과 DMZ 북측 지역에 다수의 병력을 투입해 삼중 철책을 설치하고 대전차 방벽을 세우는 작업 등을 진행 중이다.

김정현 기자 virtu@hankookilbo.com