현대차그룹, 사상 처음 K배터리 3개 회사 손 한꺼번에 잡다

'안전기술 강화 TFT' 1년 활동 결과
안전 특허 공유 등 다섯 가지 과제 발표
"5대 과제 성실 수행" 업무 협약도
"글로벌 전기차 선도 위해 뭉쳤다"

게티이미지뱅크.

현대차·기아와 LG에너지솔루션, 삼성SDI, SK온 등 3개 'K배터리' 회사들의 손잡고 본격적으로 전기차 배터리 안전 기술을 강화한다. 글로벌 전기차 시장을 이끌기 위해 한 국가 내 완성차, 배터리 기업들이 협력하는 첫 사례다.

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'배터리 안전기술 강화 TFT' 1년 활동 발표

22일 경기 화성시 현대차·기아 남양연구소에서 열린 '배터리 안전기술 협력을 위한 업무 협약 체결식'에 참석한 김동명(왼쪽부터) LG에너지솔루션 대표이사, 양희원 현대차·기아 R&D본부 사장, 최주선 삼성SDI 대표이사 , 이석희 SK온 대표이사가 기념촬영을 하고 있다. 현대차·기아 제공

현대차·기아는 22일 LG에너지솔루션, 삼성SDI, SK온 등 국내 배터리 3사와 전기차 배터리 안전 강화 기술 연구개발(R&D)을 위해 지난 1년 동안 활동한 태스크포스팀(TFT) 논의 결과를 발표했다. 현대차·기아는 2024년 8월 R&D, 생산공정, 품질, 특허 등을 맡은 인력을 모아 '배터리 안전확보 TFT'를 꾸릴 것을 제안했고 배터리 3사가 이에 화답하면서 1년 동안 다양한 논의가 이뤄졌다.

TFT 논의 결과 현대차·기아와 배터리 3사는 배터리 품질 및 안전을 강건화하기 위한 5대 협업 과제를 선정했다. 협업 과제는 △안전 특허 △디지털 배터리 여권 △설계 품질 △제조 품질 △소방 기술 등으로 구성됐다. 현대차·기아는 "글로벌 전기차 기술을 이끄는 한국 기업들이 힘을 모아 세계 최고 수준의 배터리 안전 기술을 확보하게 됐다"고 설명했다.

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안전 특허 공유하고 배터리 안전 추적 시스템 구축

그래픽=박종범 기자

이들 회사는 화재 예방 등 각사가 개발한 안전 특허 기술을 공유하기로 했다. TFT는 단락 방지 기술 등의 공유 특허를 이끌어냈다. 배터리의 생산 및 폐기, 재활용 등 모든 과정을 디지털화하는 '디지털 배터리 여권'을 통해 배터리 품질 추적 시스템을 짠다. 여기에 배터리 셀 설계 방식을 고도화해 배터리 화재 원인도 사전에 살핀다.

셀 제조 공정을 점검해 생산 안정화 및 불량률을 줄이는데 힘을 모았다. AI(인공지능)를 활용해 분석 품질을 높인 지능형 제조 관리 시스템도 만든다. 끝으로 소방 기술 관련해선 5개 회사가 배터리 셀 화재 감지 시스템과 화재 진압 기술을 공동 연구한 특허를 출원한다.

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"안전하고 신뢰할 수 있는 전기차 만들 것"

국내 전기차 중 1회 충전 최대 주행가능거리를 달성한 현대차의 신형 전기차 더 뉴 아이오닉 6. 현대차 제공

5개 회사는 5대 협업 과제를 성실히 수행하기 위해 업무협약도 체결했다. 양희원 현대차·기아 연구개발(R&D)본부 사장은 "배터리 기업과 긴밀한 협력을 지속해 안전하고 신뢰할 수 있는 전기차를 만들어가겠다"고 말했다. 김동명 LG에너지솔루션 사장은 "글로벌 전기차 배터리 시장은 국가 대항전으로 우리가 살아남는 길은 경쟁을 넘어선 협력"이라고 강조했다. 최주선 삼성SDI 사장은 "이번 협업은 생태계 전반의 책임 있는 변화다. 안전하고 지속 가능한 배터리를 개발하겠다"고 했다. 이석희 SK온 사장은 "K배터리 3사가 현대차·기아와 함께 전기차 배터리 안전을 위해 힘을 모았다는 점에 큰 의미가 있다"고 평가했다.

이상무 기자 allclear@hankookilbo.com