'물 없는 화장실' 인연…이재용 회장, 빌 게이츠와 밥 한 끼 했다

삼성 서초사옥서 오찬 회동
2022년 8월 방한 이후 3년 만
글로벌 사회공헌 협력 강화

이재용 삼성전자 회장과 빌 게이츠 게이츠재단 이사장이 22일 서울 서초구 삼성전자 서초사옥에서 오찬 회동을 가졌다. 삼성전자 제공

이재용 삼성전자 회장이 빌 게이츠 게이츠재단 이사장과 점심을 함께하며 글로벌 사회공헌 협력 방안을 논의했다.

22일 재계에 따르면 게이츠 이사장은 이날 오전 서울 서초구 삼성전자 서초사옥을 찾아 이 회장을 비롯한 삼성 경영진과 오찬을 함께했다. 이 자리에서 두 사람은 글로벌 기업의 사회적책임(CSR) 협력 방안 등을 논의했다.

이재용 삼성전자 회장과 빌 게이츠 게이츠재단 이사장이 22일 서울 서초구 삼성전자 서초사옥에서 오찬 회동을 가졌다. 삼성전자 제공

이 회장은 과거 게이츠 이사장이 '친환경 화장실(Reinvented Toilet)' 프로젝트를 추진할 당시 힘을 보탰다. 이는 게이츠재단이 물과 하수처리 시설이 부족한 저개발 국가를 돕기 위해 2011년부터 추진한 신개념 위생 화장실 보급 프로젝트다. 기술 문제로 가정용 RT 개발에 어려움을 겪던 게이츠재단 측은 2018년 삼성에 도움을 요청했다. 보고를 받은 이 회장(당시 부회장)은 삼성종합기술원에 기술 개발을 위한 태스크포스(TF) 구성을 지시했다.

이후 삼성은 3년 동안 연구개발(R&D)해 환경에 나쁜 영향을 주지 않는 유출수를 배출하는 기술을 만들었다. 처리수 재활용률 100%를 달성했다. 고체(대변)는 탈수와 건조 연소를 통해 재로 만들고 액체(소변)는 바이오 정화 방식을 적용해 처리하는 방식이다. 이에 2022년 8월 한국을 방문한 게이츠 이사장은 이 회장을 만나 삼성이 보여준 헌신적 노력에 감사의 뜻을 전한 것으로 알려졌다.

이날 회동에서도 '제2의 RT 사업' 같은 사회공헌 협력 방안이 논의됐을 것으로 보인다. 게이츠 이사장은 2008년 마이크로소프트(MS) 이사회 의장에서 물러난 이후 재단을 통해 보건과 빈곤, 교육 문제 해결에 힘을 쏟고 있다.

박준석 기자 pjs@hankookilbo.com