이 대통령, 24일 중국에 특사단 보내 시진핑에 친서 전달

박병석 전 국회의장이 특사단장 맡아
노태우 전 대통령 아들 재헌씨도 포함

강유정 대통령실 대변인이 22일 서울 용산 대통령실 브리핑룸에서 중국 특사 파견과 수석보좌관회의 관련 브리핑을 하고 있다. 김태형 기자 xogud555@hani.co.kr

이재명 대통령이 24일 중국으로 특사단을 보내 시진핑 중국 국가주석에게 친서를 전달한다. 23일과 25일(현지시각) 연이어 진행될 한일·한미정상회담을 앞두고 중국과의 관계도 소홀히 하지 않겠다는 뜻을 전하려는 차원으로 풀이된다.

강유정 대통령실 대변인은 22일 브리핑을 열어 “중국 특사단은 24∼27일 중국에 머물며 주요 인사들을 면담하고, 양국의 우호 증진방향에 대한 이 대통령의 메시지를 전달할 것”이라고 설명했다. 특사단장은 박병석 전 국회의장이 단장을 맡고, 더불어민주당 김태년·박정 의원과 노태우 전 대통령의 아들인 노재헌 동아시아문화재단 이사장이 특사로 동행한다.

강 대변인은 “이 대통령의 친서도 (시 주석에게) 전달할 예정”이라며 “친서에는 양국 국민의 민생에 실질적으로 기여하는 한중 관계를 만들자는 메시지가 담겼다”고 전했다. 다만 일정상의 어려움으로 특사단이 직접 시 주석을 만나 친서를 전달하는 어려울 것으로 보인다.

특사단은 25일 중국 외교 사령탑인 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임 겸 외교부장과 면담을 하고, 26일 자오러지 전국인민대표대회 상무위원장과 만날 예정이다. 앞서 이 대통령은 11개 나라에 특사단을 보냈다. 중국 특사단은 새 정부 출범을 계기로 파견하는 마지막 특사단이다.

강 대변인은 조현 외교부 장관이 한일정상회담 일정에 동행하지 않고 먼저 워싱턴디시로 향한 것에 대해 “한미정상회담에 앞서 여러 가지로 더 준비할 부분이 있다. 더 긴밀한 조율 작업을 위해 (먼저 미국에 간 것)”이라며 “갑작스럽게 결정된 일이 아니다”라고 밝혔다.

고경주 기자 goh@hani.co.kr