이재용·최태원·정기선, 빌게이츠 연쇄 회동…사회공헌·원전 등 협업 모색

이재용(가운데 왼쪽) 삼성전자 회장이 22일 삼성전자 서초 사옥을 방문해 오찬을 함께 한 빌 게이츠(가운데 오른쪽) 게이츠재단 이사장을 배웅하고 있다. 삼성전자 제공

이재용 삼성전자 회장이 방한한 빌 게이츠 게이츠재단 이사장과 회동을 갖고 글로벌 사회공헌 활동에 대한 논의를 가졌다. 최태원 SK 회장과 정기선 HD현대 회장도 게이트 이사장을 만나 소형모듈원자로(SMR) 등 원전 사업의 협업 확장을 모색했다.

22일 재계에 따르면 이 회장과 게이츠 이사장은 이날 서울 삼성전자 서초사옥에서 오찬을 갖고 글로벌 CSR(기업의 사회적 책임) 협력 방안을 논의했다.

앞서 삼성전자는 게이츠재단이 저개발 국가를 위해 2011년 시작한 신개념 위생 화장실 보급 프로젝트 ‘RT(재발명 화장실) 프로젝트’를 추진하기도 했다.

이재용(앞줄 가운데) 삼성전자 회장이 22일 삼성전자 서초 사옥을 방문해 오찬을 함께 한 빌 게이츠(맨 왼쪽) 게이츠재단 이사장을 배웅하고 있다. 삼성전자 제공

전날엔 최태원 SK그룹 회장이 SK서린빌딩에서 게이츠 이사장을 만나 미 테라파워의 SMR 기술 개발·상업화 관련 전략적 협력 방안과 10년 이상 이어져온 백신 분야 협업의 확장에 대해 협의했다.

게이츠 이사장은 지난 2008년 자신이 설립한 차세대 SMR 혁신기업 테라파워의 이사회 의장을 맡고 있다. SK㈜와 SK이노베이션은 지난 2022년 8월 공동으로 테라파워에 2억5000만달러를 투자, SK가 2대주주가 있다.

이날 만찬에는 안재용 SK바이오사이언스 사장, 김무환 SK이노베이션 에너지설루션사업단장, 최윤정 SK바이오팜 사업개발본부장, 크리스 르베크 테라파워 최고경영자(CEO) 등이 배석했다.

최 회장은 “한국과 SK가 테라파워 SMR 상용화에 중요한 역할을 할 수 있다고 믿는다”며 “SMR 안전성과 효율성, 친환경성을 바탕으로 시장 수용성을 높이는 노력을 함께 해 나가자”고 말했다.

게이츠 이사장은 “차세대 SMR의 빠른 실증과 확산을 위해 한국 정부의 규제 체계 수립과 공급망 구축 역할이 매우 중요하다”며 “SK와 테라파워가 글로벌 시장을 선도할 수 있다고 본다”고 말했다.

SK그룹과 게이츠 측은 이날 오전에도 서울 여의도 콘래드호텔에서 연쇄 회동을 갖고 협력방안 논의를 이어갔다. SK측에서는 이형희 SK수펙스추구협의회 커뮤니케이션위원장, 김무환 단장이, 게이츠측에서는 게이츠 이사장, 르베크 CEO가 참석했다. 특히 한미협력 기반의 한국형 SMR 생태계 구축 등 협의를 위해 김정관 산업통상자원부 장관과 안세진 원전산업정책국장도 동참했다.

최태원(오른쪽) SK 회장과 빌 게이츠 게이츠재단 이사장이 지난 21일 서울 종로구 SK서린빌딩에서 악수를 하고 있다. SK 제공

정기선 수석부회장도 이날 게이츠 이사장을 만나 ‘나트륨 원자로’의 공급망 확대와 상업화를 위한 진행 상황을 점검하고 협력 방안에 대해 논의했다. 이번 만남은 지난 3월 미국 회동 이후 5개월 만이다. 당시 HD현대와 테라파워는 ‘나트륨 원자로의 상업화를 위한 제조 공급망 확장 관련 업무협약’을 체결한 바 있다.

HD현대는 SMR 분야 기술·제조 역량을 바탕으로 테라파워에 나트륨 원자로의 주요 기자재인 원자로 용기를 공급할 예정이다. 양사는 기존에 체결한 MOU를 통해 나트륨 원자로의 글로벌 상용화를 지원하기 위한 공급망 확대 방안도 모색하고 있다.

이날 정 수석부회장은 “차세대 SMR 기술은 지속가능한 미래 에너지 구현을 위한 핵심 솔루션”이라며 “양사간 협력은 글로벌 원전 공급망을 구축하고 에너지 패러다임 전환을 앞당기는 마중물이 될 것”이라고 말했다.

정기선(오른쪽) HD현대 수석부회장이 22일 빌 게이츠 게이트재단 이사장을 만나 기념사진을 찍고 있다. HD현대 제공

장우진 기자 jwj17@dt.co.kr