최태원, 큰딸과 함께 한국 온 빌 게이츠 만났다

SK-테라파워 협력 논의
"SK·한국이 SMR 상용화에 중요한 역할"
백신 협업도 머리 맞대
'장녀' 최윤정 본부장 동석

최태원 SK그룹 회장과 빌 게이츠 게이츠재단 이사장이 21일 서울 종로구 SK서린빌딩에서 기념 촬영을 하고 있다. SK그룹 제공

최태원 SK그룹 회장이 빌 게이츠 게이츠재단 이사장과 만나 소형모듈원전(SMR)과 백신 등의 분야에서 협력을 강화하기로 했다.

22일 재계에 따르면 최 회장과 게이츠 이사장은 전날 서울 종로구 SK서린빌딩에서 만찬 회동을 갖고 미국 테라파워의 SMR 기술 개발 및 상업화 관련 전략적 협력 방안을 논의했다. 테라파워는 게이츠 이사장이 2008년 설립한 차세대 원자력 에너지 기업이다. SK는 2022년 8월 테라파워에 약 3,000억 원을 투자해 2대 주주가 됐다. 현재 테라파워는 2030년 완공을 목표로 미국 와이오밍주(州)에서 345메가와트(MW) 용량의 SMR을 건설하는 프로젝트를 추진하고 있다.

최 회장은 "한국과 SK가 테라파워 SMR 상용화에 중요한 역할을 할 수 있다고 믿는다"며 "SMR 안전성과 효율성, 친환경성을 바탕으로 시장 수용성을 높이는 노력을 함께 해나가자"고 했다. 이에 게이츠 이사장은 "차세대 SMR의 빠른 실증과 확산을 위해 한국 정부의 규제 체계 수립과 공급망 구축 역할이 매우 중요하다"며 "이 경우 앞으로 SK와 테라파워가 글로벌 시장을 이끌 수 있다고 본다"고 화답했다. SK그룹과 게이츠재단은 이날 서울 영등포구 콘래드호텔에서 연쇄 회동을 갖고 협력 논의를 이어가기도 했다.

최 회장과 게이츠 이사장은 만찬에서 10년 이상 이어온 백신 분야 협업을 확장할 수 있는 방안에 대해서도 이야기를 나눴다. 이날 만찬에는 안재용 SK바이오사이언스 사장과 최 회장의 장녀인 최윤정 SK바이오팜 사업개발본부장 등이 함께 자리했다. 게이츠 이사장은 게이츠재단을 통해 각종 백신 개발 등 보건 분야에서 활동하고 있다. 게이츠 이사장은 전날 이재명 대통령을 만나서도 "한국이 글로벌 빈곤·질병 퇴치에 핵심적인 역할을 할 방법이 있다"며 "바로 한국의 혁신적인 제품을 제공하는 것"이라고 했다.

박준석 기자 pjs@hankookilbo.com