“고집이 좋은 업보로” 스키즈에 미친 스키즈의 ‘세리머니’[스경X현장]

스트레이 키즈가 22일 서울 영등포구 콘래드 서울 호텔에서 진행된 정규 4집 ‘카르마’ 발매 기자간담회에서 포즈를 취하고 있다. JYP엔터테인먼트

그룹 스트레이 키즈가 또 한번 승리의 ‘세리머니’를 예고했다.

스트레이 키즈의 정규 4집 ‘카르마’ 발매 기자간담회가 22일 서울 영등포구 콘래드 서울 호텔에서 진행됐다.

이날 오후 1시 공개되는 ‘카르마’는 2년 만에 발표하는 정규 앨범으로, 외부의 시선과 내면의 갈등 속에서도 흔들리지 않고 나아가며 스스로 길을 개척해온 스트레이 키즈의 단단한 철학과 성장 서사를 담았다.

방찬은 “11개월 동안 투어를 하면서 열심히 준비했다. 엄청 공들인 앨범이 팬들에게 하나의 또 큰 선물이라고 생각한다. 반응이 어떨지 궁금하다. 후회 없이 준비해 온 것 자체가 너무 기쁘다”고 오랜만에 정규 앨범을 발매하는 소감을 전했다.

스트레이 키즈의 방찬이 22일 서울 영등포구 콘래드 서울 호텔에서 진행된 정규 4집 ‘카르마’ 발매 기자간담회에서 포즈를 취하고 있다. JYP엔터테인먼트

스트레이 키즈의 창빈이 22일 서울 영등포구 콘래드 서울 호텔에서 진행된 정규 4집 ‘카르마’ 발매 기자간담회에서 포즈를 취하고 있다. JYP엔터테인먼트

이번 앨범에는 스트레이 키즈의 지나온 과거, 빛나는 현재, 나아갈 미래를 표현한 총 11곡이 수록됐다. 그 중 타이틀곡 ‘세리머니’는 인내와 노력 끝에 이뤄낸 성공과 그 과정에서 마주한 수많은 역경을 극복해온 여정을 축하한다는 메시지를 담았다.

2018년 데뷔부터 팀 내 프로듀싱 팀 쓰리라차(방찬, 창빈, 한)를 필두로 꾸준히 자신들만의 색을 지오며, 지난 2022년 앨범 ‘오디너리’를 시작으로 총 여섯 작품을 미국 빌보드 메인 앨범 차트 ‘빌보드 200’ 1위로 진입시키는 성과를 낸 이들의 서사를 고스란히 녹여낸 셈이다.

창빈은 “지금까지 ‘스테이’(팬덤명)와 만들어온 성과나 저희가 노력해 맺은 결실에 대한 긍정적인 업보를 담은 앨범을 내고 싶었다”며 “스포츠 콘셉트를 정하게 된 것은, 저희가 스타디움 투어를 처음했는데, 공연장을 바라보면서 떠올렸던 것들, 무대나 스테이와 소통하는 게 하나의 세리머니가 되지 않을까 생각해봤다”고 소개했다.

스트레이 키즈의 한이 22일 서울 영등포구 콘래드 서울 호텔에서 진행된 정규 4집 ‘카르마’ 발매 기자간담회에서 포즈를 취하고 있다. JYP엔터테인먼트

스트레이 키즈 현진이 22일 서울 영등포구 콘래드 서울 호텔에서 진행된 정규 4집 ‘카르마’ 발매 기자간담회에서 포즈를 취하고 있다. JYP엔터테인먼트

이어 “ 정규 앨범을 내게 된 것은 지난 투어를 통해 받은 큰 사랑을 보답하기 위해서다. 정규 스케일의 앨범으로 가장 많은 노력과 고민, 정성이 담긴 앨범을 내는 게 가장 크게 보답할 수 있는 길이라고 생각했다”며 “항상 바쁜 와중에도 안 해본 장르, 색깔을 만들어봐야겠다는 시도를 계속한다. 이번에도 그런 도전 끝에 저희 색이 담긴 음악이 나왔다”고 설명했다.

그러면서 “돌아보면 감사할 뿐이고 믿기지 않을 정도로 많은 사랑을 받고 있다. 활동 초창기를 생각하면 이렇게 음악을 하는 게 맞을지, 뭘 해야할지 그런 고민도 많았다. 안 좋은 글을 봤던 기억도 난다”며 “그래서 (미래에 대한)확신이 없기도 했는데, 멤버들도 팬들도 저희를 믿어줘서 자신감을 갖고, 확신을 갖고 고집을 부렸던 것 같다. 그 고집이 좋은 업보로 작용하면서 그 시간들이 극복된 것 같다”고 남다른 소회를 전했다.

스트레이 키즈의 필릭스이 22일 서울 영등포구 콘래드 서울 호텔에서 진행된 정규 4집 ‘카르마’ 발매 기자간담회에서 포즈를 취하고 있다. JYP엔터테인먼트

스트레이 키즈의 승민이 22일 서울 영등포구 콘래드 서울 호텔에서 진행된 정규 4집 ‘카르마’ 발매 기자간담회에서 포즈를 취하고 있다. JYP엔터테인먼트

방찬 역시 “오랜만에 나오기도 하고 투어 하는 바쁜 와중에도 호텔에 장비를 다 챙겨가 작업하기도 했다. 멤버들과 모두가 한마음으로 앨범에 엄청 신경 쓰고 있다는, 그 느낌이 심장이 불타오르는 따뜻하고 기분이 좋았다”고, 한은 “절실함으로 성장을 만들어냈던 것 같고 이번 앨범이 그 결실을 맺은 앨범이라고 자부할 수 있을 만큼 퀄리티가 높다”고 자신감을 비쳐 기대를 높였다.

스트레이 키즈는 빌보드 성적뿐만 아니라 지난달 막을 내린 월드투어 ‘도미네이트’를 통해서도 11개월간 전 세계 34개 지역에서 자체 최대 규모로 진행돼, 다양한 글로벌 최초·최고·최다의 성과를 거뒀다. 이에 신보를 통해서도 기록 행진을 이어갈 것인지 기대가 쏠린다.

스트레이 키즈의 리노가 22일 서울 영등포구 콘래드 서울 호텔에서 진행된 정규 4집 ‘카르마’ 발매 기자간담회에서 포즈를 취하고 있다. JYP엔터테인먼트

스트레이 키즈의 아이엔이 22일 서울 영등포구 콘래드 서울 호텔에서 진행된 정규 4집 ‘카르마’ 발매 기자간담회에서 포즈를 취하고 있다. JYP엔터테인먼트

현진은 “처음 해보는 스타디움 규모의 공연이라 굉장히 떨리는 마음으로 연습했다. 무대에 서니 이 먼 나라에서 이렇게 관심 있게 지켜봐 주고 사랑해주는 스테이에게 정말 감사해야겠다는 생각, 더 열심히 무대를 해야겠다는 생각이 들었다. 무대에서 보던 스테이들의 눈빛은 죽기 전까지 떠올리게 될 기억 중 하나”라고 인사를 전했다.

방찬은 “이번 앨범을 통해 저희의 열정과 자신감을 보여줄 준비가 됐다”며 “신곡으로 좋은 성과가 나오면 너무 감사하고 영광스럽겠지만, 이번 앨범으로 저희 음악성 또 다른 스키즈 색깔을 전 세계에 알리는 게 목표”라고 밝혔다.

스트레이 키즈가 22일 서울 영등포구 콘래드 서울 호텔에서 진행된 정규 4집 ‘카르마’ 발매 기자간담회에서 포즈를 취하고 있다. JYP엔터테인먼트

마지막으로 스트레이 키즈는 앨범 콘셉트에 맞춰, 팀 활동을 스포츠에 비유해달라는 물음에 야구·이어달리기·E스포츠·F1을 꼽으며, 앞으로도 한마음 한뜻으로 달려 나갈 것을 예고했다.

창빈은 “제가 보기엔 멤버들이 다 미친사람들 같다”고 웃으며 “아직도 멤버들끼리 모이면 비전을 그리는 진지한 얘기도 많이 한다. 스트레이 키즈에 미쳐있다는 말이 가장 크게 공감된다. 저희가 뭘 해야 잘 할 수 있는지, 뭘 해야 미칠 수 있는 무대인지를 파악하고 있다”고 자부심을 전했다.

한은 “서로에게 기댈 수 있는 존재가 돼 주고 서로 성장할 수 있게 만들어 준다. 그저 가지에서 시작했다면 이제는 뿌리가 깊은 튼튼한 나무가 됐다고 생각한다. 그만큼 많이 어른이 됐다. 앞으로도 서로에게 그런 멋있는 존재가 돼 건강하고 오래오래 같이 있고 싶다. 정말 사랑한다”고 애정을 표했다.

김원희 기자 kimwh@kyunghyang.com