중국 사용금지령 돌더니…"엔비디아, 삼성 등에 H20 부품 생산중단 통보"

젠슨 황 엔비디아 CEO가 21일 오전 대만 타이베이 오리엔탈 만다린에서 열린 '글로벌 미디어 Q&A에서 답변하고 있다. /사진=타이베이(대만)=김남이

엔비디아가 중국 시장용 저사양 인공지능(AI)칩 'H20'의 부품 생산 중단을 주요 부품 공급업체에 요청했다는 보도가 나왔다. H20은 엔비디아가 미국의 수출통제를 피하기 위해 개발한 제품이다.

21일(현지시간) 블룸버그통신은 IT전문지 디인포메이션을 인용해 "엔비디아가 삼성전자, 앰코테크놀로지 등 H20 부품 공급업체에 이같이 통보했다"고 보도했다.

소식통은 엔비디아는 최근 중국 정부가 자국 기업을 상대로 H20 사용을 자제할 것을 촉구하자 이번 주 이 같은 지시를 내렸다고 설명했다. 이와 관련 블룸버그는 "부품 생산 중단은 엔비디아의 최첨단 AI 칩보다 성능이 떨어지는 H20 칩의 기본적인 수요 자체에 대한 의문을 불러일으킬 수 있다"고 평가했다.

앞서 미국 도널드 트럼프 행정부는 미·중 무역 갈등이 고조되던 4월, H20을 중국 수출통제 대상에 추가했다. 이후 엔비디아의 젠슨 황 최고경영자(CEO)는 공개 연설 등으로 중국 시장의 중요성을 강조하며 수출 허용을 촉구했다. 중국이 자체 AI 칩을 개발해 칩 경쟁에서 미국을 추월할 수 있다는 것이 이유였다. 엔비디아는 대중 수출 허용을 조건으로 도널드 트럼프 행정부에 중국 판매 수익의 15%를 제공하기로 합의했고, 미 상무부는 이달부터 수출 면허를 발급하기 시작했다.

하지만 최근 중국 정부가 오히려 자국 기업들을 상대로 엔비디아의 H20 칩 사용을 제한하라는 내용의 지침을 내린 것으로 알려졌다. 특히 정부 또는 국가 안보 관련 업무에서 H20을 사용하지 못하도록 통제에 나선 것으로 전해졌다. H20 칩에 따른 잠재적인 보안 위험이 표면적인 이유다.

이 같은 중국 당국의 지침이 실제 H20 판매에 영향을 미치면서 엔비디아가 H20 부품 생산 중단까지 한 것으로 보인다. 일각에선 "중국에는 (엔비디아 AI 칩 중) 세 번째로 좋은 것도 안 판다"는 하워드 러트닉 미국 상무장관의 인터뷰 발언을 중국 지도부가 '모욕'으로 받아들이면서 중국 내 H20 칩에 대한 본격적인 규제가 진행됐다는 평가도 나온다.

블룸버그는 이번 생산 중단이 이미 공정에 들어갔으나 완성되지 않은 H20 생산 중단까지 뜻하는지는 알 수 없다고 부연했다. 디인포메이션에 따르면 반쯤 완성된 H20 재고가 앰코에 쌓여 있는 것으로 알려졌다.

김하늬 기자 honey@mt.co.kr