美 중간선거 앞두고 선거구 전쟁…‘하원 5석 전쟁’

21일 선거구 조정 법안 처리 중인 캘리포니아 주의회. AFP 연합뉴스

내년 중간선거를 앞두고 공화당은 텍사스에서, 민주당은 캘리포니아에서 각각 자당에 유리한 선거구 재편을 추진하며 맞불을 놓고 있다. 양당 모두 연방 하원 5석 추가 확보를 노리면서 ‘선거구 전쟁’이 격화하는 양상이다.

21일(현지시간) AP·로이터 통신에 따르면 민주당이 다수당인 캘리포니아 주의회는 이날 민주당이 연방 하원 의석을 최대 5석 더 확보할 수 있는 선거구 조정안을 주민투표에 부치기 위한 법안 3건을 통과시켰다. 개빈 뉴섬 주지사의 서명으로 법안은 확정됐으며, 오는 11월 4일 주민투표만 남겨두게 됐다. 뉴섬 주지사는 “우리는 미국 역사상 처음으로 주민들에게 선거구 지도를 결정할 권한을 부여하는 가장 민주적인 방식을 도입하는 주가 될 것”이라고 강조했다.

민주당안이 주민투표에서 승인되면 공화당이 텍사스에서 추진한 하원 ‘5석 늘리기’ 효과를 상쇄할 수 있게 된다. 전날 밤 텍사스 주의회 하원은 민주당 반대를 무릅쓰고 공화당 유리 선거구 재편안을 표결로 통과시켰으며, 이번 주 내 주 상원을 거쳐 그레그 애벗 주지사의 서명으로 발효될 예정이다.

미국에서 선거구 조정은 통상 10년마다 인구조사 이후 이뤄지지만, 텍사스의 이번 조정은 2021년 이후 불과 4년 만이다. 도널드 트럼프 대통령이 내년 중간선거에서 공화당의 하원 다수당 지위를 굳히기 위해 선거구 개편을 요구한 것으로 알려졌다.

워싱턴포스트(WP)는 공화당의 텍사스 전략에 맞서 캘리포니아에서 민주당이 대응에 나서면서 효과가 제한될 수 있다며, 양당이 다른 지역에서도 추가 조정을 검토 중이라고 전했다. 공화당은 인디애나·오하이오·미주리·플로리다, 민주당은 일리노이·메릴랜드에서 선거구 재편 가능성을 살피고 있는 것으로 알려졌다.

현재 연방 하원은 공화당 219석, 민주당 212석, 공석 4석이다. 통상 중간선거에서 집권당이 불리하다는 점을 고려할 때, 민주당이 의석을 뒤집어 다수당 지위를 확보할 가능성도 배제할 수 없다고 미 언론은 분석했다.

정지연 기자