폭염에 찾은 아름다운 숲 담양 관방제림

연일 35도 안팎의 폭염특보속에 최근 담양 관방제림을 찾은 국내외 관광객들이 시원한 나무그늘 아래서 휴식을 취하며 더위를 잠시나마 잊고 있다. 관방제는 관방천에 있는 제방으로 담양읍 남산리 동정자 마을부터 대전면 강의리까지 길이 6㎞에 이른다. 그 중에서 2㎞에 이르는 관방제림의 면적은 4만9228㎡로 푸조나무, 팽나무, 갈참나무 등 수령 300∼400년으로 추정되는 나무 420여 그루가 숲을 이루고 있다. 2004년 산림청이 주최한 '제5회 아름다운 숲 전국대회'에서 대상을 받은 관방제림은 젊은 연인들의 데이트 코스로도 각광을 받고 있다. 김양배 기자