포항시, 러시아와 교류 복원·북극항로 협력 논의 재개
포항-블라디보스토크 크루즈 정기화·물류·문화 교류 확대 모색
지난 20일 이강덕 포항시장은 포항을 방문한 지노비예프 게오르기 주한 러시아 대사, 두드니크 옥사나 주부산 러시아 총영사와 면담을 갖고, 한-러 지방정부 교류 재개와 북극항로 협력 확대 방안을 논의했다.
지노비예프 대사 일행은 포항영일신항만㈜을 방문해 터미널과 물류 인프라를 둘러보고 항만의 운영 현황과 개발 계획에 대한 브리핑을 받았다. 포항시는 북극항로 시대를 대비해 항만·물류 거점으로서 경쟁력을 확보하고 있으며, 대사는 "포항은 러시아 극동과 동해안을 연결하는 전략적 거점으로서 잠재력이 크다"며 "특히 해운·물류 분야에서 협력이 가능하다"고 평가했다.
이강덕 시장은 "오는 11월 열리는 북극항로 포럼에 러시아 정부와 민간 전문가들의 참여를 기대한다"며 "이를 계기로 지방정부 간 신뢰를 회복하고 실질적인 협력 모델을 만들겠다"고 밝혔다.
이날 양측은 2018년 포항에서 시작된 '제1차 한-러 지방협력포럼'이 2020년 중단된 이후 교류가 끊긴 상황에 아쉬움을 공유했다. 포항시는 지방정부 간 협력체계의 정례화를 통해 교류 기반을 복원해야 한다는 점을 강조했으며, 러시아 측도 이에 공감을 표했다.
포항시는 특히 포항-블라디보스토크 크루즈 노선 정기화와 같은 구체적 과제를 제안하며 관광·물류·문화 분야의 실질적 협력 필요성을 역설했다.
포항시는 그동안 블라디보스토크, 핫산자치군, 하바롭스크, 페트로파블롭스크-캄차츠키 등 러시아 극동 지역과 교류를 이어왔다. 이번 면담은 포항이 북극항로 시대의 에너지·물류 거점도시로 도약하기 위한 의지를 다시 확인하는 자리였다.
시는 향후 러시아와의 협력 범위를 항만뿐 아니라 에너지, 해양산업, 학술·문화 교류로 확장할 계획이다.
업계 관계자는 "북극항로 개척은 국제 물류 체계의 변화를 가져올 중요한 사업"이라며 "포항이 선도적 역할을 할 수 있는 기반을 마련하는 것이 중요하다"고 평가했다.