“中, 위안화 기반 스테이블코인 허용 검토”…달러 패권에 도전장

국무원 이달말 논의…가상자산 긍정적 접근 주목

위안화가 16년 만에 달러당 7.3 위안을 돌파했다. 이는 중국 인민은행이 기준금리 역할을 하는 우량대출금리(LPR 론프라임 레이트) 1년물을 예상 인하 폭 보다 적은 3.45%로 0.1% 포인트 인하한 여파로 풀이된다. 21일 오후 서울 중구 하나은행 위변조대응센터에서 직원이 위안화와 달러화를 정리하고 있다. 2023.08.21. 뉴시스

미국의 달러 패권에 맞서 위안화 국제화를 추진하고 있는 중국이 자국 화폐인 위안화를 기반으로 한 스테이블코인을 허용하는 방안을 검토 중이다.

20일 로이터통신에 따르면 중국 국무원은 이달 말 회의에서 위안화 사용 확대를 위한 전략을 검토한 뒤 승인할 예정인데 여기에는 미국의 스테이블코인 제도화에 대응하는 방안도 포함될 예정이다. 또 스테이블코인과 관련해 금융당국의 책임과 의무, 위험 예방 규정 등도 논의될 전망이다.

특히 이달 말 위안화 국제화와 스테이블코인을 주제로 중국 최고 지도부의 학습회의도 열리는데, 이 자리에서 스테이블코인에 대한 중국의 방향성이 제시될 가능성이 높다고 로이터는 소식통을 인용해 보도했다. 일각에선 31일 중국 톈진에서 열리는 상하이협력기구(SCO) 정상회의에서도 위안화 사용 확대와 위안화 기반 스테이블코인 허용 등이 논의될 것이란 관측이 나온다.

앞서 중국은 금융 시스템의 안정성을 해칠 수 있다는 이유로 2021년부터 가상자산 거래와 채굴을 금지했다. 로이터는 “중국이 스테이블코인을 승인한다면 디지털 자산에 대한 중국의 접근 방식에서 중대 변화를 의미한다”고 평가했다.

스테이블코인은 달러, 유로, 엔화 등의 법정화폐에 코인의 가치를 일대일로 연동(페깅)한 것이다. 기존 가상자산들과 달리 법정화폐에 연동돼 있어 변동성이 적은 편. 전 세계 스테이블코인의 99% 이상이 달러 기반이며, 통상 가상자산 1개가 1달러의 가치를 갖는다.

중국이 가상자산에 대해 부정적이었던 태도를 바꿔 스테이블코인에 긍정적으로 돌아선 건 위안화 사용 확대를 위해란 분석이 많다. 미국과 한국, 일본 등이 스테이블코인 제도화에 속도를 내고 있는 가운데, 중국이 이에 뒤쳐질 경우 위안화 국제화에 걸림돌이 될 수 있다는 위기감이 조성됐다는 것이다. 국제은행간통신협회(SWIFT)에 따르면 위안화의 글로벌 결제 통화 점유율은 올 6월 2.88%로 2년 만에 최저를 기록했다.

미국은 도널드 트럼프 대통령이 지난 달 스테이블코인의 발행과 운영 방식 등을 규정한 ‘지니어스 법안(GENIUS Act)’에 서명하는 등 스테이블코인 제도화에 적극 나서고 있다. 이재명 대통령도 대선 후보 때 스테이블코인 도입을 공약으로 내걸었다.

베이징=김철중 특파원 tnf@donga.com