미군 가능→공중지원→최소한 역할…美 안전보장 약속 뒷걸음질

콜비 국방차관, 유럽과 회동서 "우크라 안전보장 최소 역할만"
밴스 부통령 "유럽에서 벌어진 일…유럽이 대부분 부담해야"

엘브리지 콜비 미국 국방부 차관 ⓒ AFP=뉴스1 ⓒ News1 류정민 특파원

(서울=뉴스1) 권영미 기자 = 종전 중재에 나선 도널드 트럼프 미국 대통령이 우크라이나의 핵심 요구인 안전보장 제공을 놓고 하루가 다르게 미국의 역할을 축소하며 발을 빼고 있다는 지적이 나온다. 미군 파견도 가능할 것처럼 말했던 트럼프 대통령은 하루 후 '공중 지원'을 언급했고 그다음 날에는 미국 국방부 실세가 미국이 '최소한의 역할'만 수행하겠다고 말했다.

20일(현지시간) 미국 정치전문매체 폴리티코에 따르면 엘브리지 콜비 국방부 정책차관은 19일 유럽 동맹국과 비공개 회동에서 미국은 우크라이나에 대한 안보보장과 관련해 최소한의 역할만 할 계획이라고 밝혔다. 러시아와의 평화 협정 이후 우크라이나를 안정시키기 위해 미국이 어떤 병력과 공중 전력을 제공할 것인지 구체적으로 밝히라고 영국, 프랑스, 독일, 핀란드의 국방 수장들이 요구하자 답변한 내용이었다.

이 회동에 앞서 19일 트럼프 대통령은 폭스뉴스 인터뷰에서 유럽은 지상군을 투입할 의지가 있고 미국은 "그들을 도울 수 있다. 아마도 공중에서"라고 말했다. 회의에 정통한 유럽 관계자와 또 다른 소식통에 따르면 트럼프가 모호하게 말한 것처럼 콜비 역시 이에 대해 명확한 약속을 하지 않았다.

익명을 요구한 미국과 유럽 관계자 6명은 비공개 회동 후 20일 북대서양조약기구(NATO) 정상들이 급하게 회의를 소집했다면서 유럽이 실질적인 우크라이나 평화 유지 부담을 떠안게 될 것을 우려하고 있다고 전했다. 한 나토 외교관은 "이제 현실이 다가오고 있다. 이 일은 유럽이 현장에서 직접 해내야 할 것"이라며 "미국은 어떤 것에도 전적으로 헌신하고 있지 않다”고 말했다.

폴리티코에 따르면 트럼프 대통령은 지난 18일 백악관에서 열린 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령과의 회담 직후에는 우크라이나에 미군을 파병할 준비가 되어 있다고 말했다. 그 후 19일 트럼프는 폭스뉴스 인터뷰에서 공중 지원으로 말을 바꾸면서 미군 파병은 결코 없다고 확언했다.

한 유럽 관계자는 "이제 우리는 어디에 서 있는지 모르겠다"며 "결국 봄에 논의했던 '의지의 연합'(coalition of the willing)으로 다시 돌아온 셈"이라고 말했다.

유럽 내 미국 동맹국들은 콜비에 대해 회의적인 시선을 보내고 있다. 폴리티코는 지난 6월 콜비가 댄 케인 합참의장과 긴밀한 관계를 맺고 있다고 보도한 바 있다. 케인 합참의장은 트럼프 충성파로, 미국 우선주의자다.

콜비 차관은 방송인 출신인 피트 헤그세스 국방부 장관을 보좌해 실질적으로 국방정책을 주도하는 인물이다. 콜비는 올해 미국의 탄약 비축량을 검토했고, 그 결과 헤그세스 장관은 7월 우크라이나에 대한 군사 지원을 일시적으로 중단했다. 콜비는 오랫동안 유럽 동맹국들이 러시아에 맞서 스스로 방어 능력을 강화해야 한다고 주장해 왔다.

킹슬리 윌슨 국방부 대변인은 성명을 통해 "콜비 차관은 어젯밤(19일) 회의에 참석해 우크라이나 안보보장과 관련한 트럼프 대통령과 헤그세스 장관의 지침을 전달했다"며 "콜비 차관은 회의에서 트럼프 대통령의 발언이 논의에 반영되도록 하는 데 집중했다"고 밝혔다.

JD 밴스 미 부통령도 이날 폭스뉴스와의 인터뷰에서 유럽의 문제이므로 유럽이 더 큰 역할을 해야 한다고 말했다. 그는 "우리가 유럽인들에게 말한 건 아주 간단하다. 이건 여러분의 지역에서 벌어지는 일"이라면서 "유럽이 우크라이나 안보 보장의 '대부분의 부담(lion’s share)'을 져야 한다"고 강조했다.

kym@news1.kr