빌게이츠 “트럼프 만나 대화 잘 나누길”…李대통령 “어려운 일이겠지만 슬기롭게”

게이츠 “SMR이 전력수요 증가 효과적 해법”
李대통령 “우리도 차세대 원전건설 관심 많아”

이재명 대통령, 빌 게이츠 접견. 연합뉴스

이재명 대통령은 21일 마이크로소프트 창업자이자 게이츠 재단 이사장인 빌 게이츠 이사장을 접견해 소형모듈원자로(SMR), 인공지능(AI) 미래 산업, 글로벌 보건 협력 등에 대해 논의했다.

강유정 대통령실 대변인은 이날 용산 대통령실에서 브리핑을 통해 “이재명 대통령이 빌 게이츠 이사장을 접견하고 글로벌 보건 협력과 AI 미래 산업, 소형모듈형원자로 등에 대한 의견을 나눴다”고 밝혔다. 강 대변인은 “빌 게이츠 이사장은 세계 복지 수여국에서 공여국으로 변모한 한국이 글로벌 보건 개선에 지속적으로 기여해줄 걸 희망한다”며 “AI 과학기술 등장과 함께 발전과 진보도 있지만, 의료서비스 분야 비용 상승이나 저소득 국가 차별이 우려된다며 다국적 지원이 필요한 시기라고 말했다”고 전했다.

이어 “게이츠 이사장이 (SMR이) AI나 반도체 등 첨단산업 분야의 전력 수요 증가에 효과적인 해법이 될 수 있다고 언급하자, 이 대통령은 한국 정부도 차세대 원자력발전소 건설에 관심이 많고 소형원자로를 개발하는 국내 기업이 많다며 세계시장에서의 활약이 점차 늘고 있음을 전했다”고 했다.

강 대변인은 “게이츠 이사장이 이재명 대통령의 방미 일정을 언급하며 트럼프 대통령과 대화를 잘 나누라고 덕담했고, 이 대통령은 어려운 일이겠지만 슬기롭게 잘 대화하겠다고 확답했다”고 덧붙였다.

이 대통령은 “우리 빌 게이츠 이사장께서는 저도 매일 쓰는 윈도우를 개발해서 모든 세상 사람들이 창문을 통해서 세상을 볼 수 있게 됐다. 세상 사람들이 모두 창문을 가지게 됐다”면서 게이츠 이사장을 반겼다.

이 대통령은 “이제는 백신 개발이나 또는 친환경 발전 시설 개발로 인류를 위한 새로운 공공재 개발에 나서셨는데, 참 존경스럽다. 지구와 지구인 전체를 위한 그런 공공적 활동에 대해서 경의를 표하고, 대한민국 정부도 함께할 방법을 최대한 찾아보겠다”고 말했다.

게이츠 이사장은 “행정부 초기에 대통령을 만나 뵙게 되어서 기쁘게 생각하고, 대통령의 기본적인 배경에 대해서 굉장히 경의를 표하고 싶다”고 화답했다. 그는 “재단 창립 25주년을 기념해 제가 가진 모든 재산 그리고 저희 재단이 가진 모든 기금을 앞으로 20년 안에 모두 사용하겠다는 약속을 했다”며 “2000억 달러 정도 되는 자산을 앞으로 20년 안에 사용하게 될 것이고, 주로 전 세계 보건분야에 초점을 맞추게 될 것”이라고 했다. 이어 “한국도 바이오사이언스 제품 등 혁신적 제품을 통해 이 분야에서 핵심적인 역할을 할 수 있을 것으로 생각한다”고 말했다.

게이츠 이사장의 한국 방문은 2022년 이후 3년 만이다. 이번 방한은 한국 기업과 제약·바이오 등 저소득 국가 백신 보급 프로젝트 협력을 확대하기 위해 이뤄진 것으로 알려졌다.

안소현 기자 ashright@dt.co.kr