세계 1·2위 뒤집은 티띠꾼과 코르다 "랭킹보다 우승 집중"

여자 골프 세계랭킹 1, 2위를 맞바꾼 지노 티띠꾼(태국)과 넬리 코르다(미국)가 “세계 1위는 자랑스럽지만 연연하지 않는다”며 여유를 보였다. 오는 22일(한국시간) 개막하는 미국여자프로골프(LPGA) 투어 CPKC 여자 오픈에 나란히 출전하는 두 선수는 대회 공식 기자회견에서 속내를 밝혔다.

티띠꾼은 지난 5일 코르다를 밀어내고 세계 1위에 올랐다. 그는 “운동선수로서 세계 1위에 오른 건 인생에 한 번 있을까 말까 한 일”이라며 “행복하고 자랑스럽지만 은퇴할 때까지 지킬 수 있는 자리는 아니라고 생각한다”고 말했다. 이어 “이번 대회에서 반드시 1위를 유지하겠다는 전략은 없다. 넬리든 나든 매 대회에서 우승을 노리고, 발전하려는 마음가짐이 더 중요하다”고 덧붙였다.

코르다는 “세계 1위로 돌아가야겠다고 생각한 적 없다. 오직 잘 치고 싶을 뿐”이라며 “내 목표는 언제나 최종 라운드에서 우승 경쟁을 하는 것”이라고 힘주어 말했다.

LPGA 투어의 경쟁이 점점 치열해진다는 점에서도 두 선수는 같은 생각을 보였다. 세계 1위에 오른 티띠꾼은 올 시즌 우승이 한 차례뿐이고, 각종 기록에서 상위권을 지키고 있는 코르다는 아직 우승이 없다. 올해 들어 LPGA 투어에서 두 번 이상 우승한 선수는 단 한 명도 없는 상황이다. 티띠꾼은 “신인들이 벌써 서너 번 우승했다. 경쟁 수준이 점점 더 높아져 이제는 진짜 실력이 있어야 우승할 수 있다”고 강조했고, 코르다도 “모든 선수가 자기 자신과 경기에 엄청난 투자를 한다. 내 신인 시절과는 헌신의 정도가 다르다”고 공감했다.

특히 일본 선수들의 강세를 주목했다. 티띠꾼과 코르다는 “이렇게 잘하는 일본 선수들을 본 적 없다”며 메이저 2승을 포함해 새로 LPGA에 합류한 일본 선수 4명이 잇따라 우승한 점을 특별히 언급했다.

자기 평가에서는 차이가 드러났다. 티띠꾼은 “나는 화려한 스타일이 아니다. 장타도, 리디아 고 같은 쇼트게임이나 퍼팅도 아니지만 연습을 좋아하고 꾸준히 상위권을 지키려 한다”고 말했다. 코르다는 “늘 스스로 기준을 높여야 하고, 어떤 부분에서도 게을러지면 안 된다. 쉬는 주간에도 항상 발전을 위해 노력한다”고 했다.

작년 이맘때는 6승을 올렸지만 올해는 우승이 없는 코르다는 “어떻게 이럴 수 있을까 하는 생각도 들지만, 그게 골프”라며 “우승하려면 모든 게 다 맞아떨어져야 하고 운도 필요하다”고 털어놨다. 그러면서도 “시즌은 아직 많이 남았다. 어떻게 시작했느냐가 아니라 어떻게 끝내느냐가 중요하다. 두고 보자”며 강한 의욕을 드러냈다.

사진 = AP, AFP / 연합뉴스
최대영 rokmc117@fomos.co.kr