세계 1위 셰플러 “차등타수제는 불합리…이제 모두 같은 출발선에서”

미국프로골프(PGA) 투어 플레이오프 최종전 투어 챔피언십에서 타이틀 방어에 나서는 세계랭킹 1위 스코티 셰플러(미국)가 차등타수제 폐지에 환영의 뜻을 밝혔다.

투어 챔피언십은 지난해까지 페덱스컵 랭킹 1위 선수는 10언더파, 2위는 8언더파 등 순위별로 다른 점수를 안고 출발하는 차등타수제를 운영했다. 그러나 10위권 밖 선수들의 우승 가능성이 사실상 봉쇄된다는 비판을 받았다. 셰플러는 가장 큰 수혜자였음에도 “미리 점수를 안고 들어가 편하게 출발하는 건 시즌 마지막 무대에 맞지 않았다”며 “지금처럼 모든 선수가 이븐파에서 같은 출발선에 서는 방식이 훨씬 낫다”고 말했다. 그는 “이번에는 모두가 이븐파에서 출발한다. 원하는 걸 차지하려면 이 대회에서 우승해야 한다. 결국 스스로 경기로 증명해야 한다”고 각오를 다졌다.

다만 셰플러는 플레이오프 포인트 제도에 대해서는 아쉬움을 드러냈다. 그는 “시즌 막판 포인트 격차가 지나치게 커서 정규시즌 내내 꾸준히 잘한 선수들이 정당한 보상을 받지 못한다”며 개선 필요성을 강조했다.

올 시즌 메이저 2승 포함 5승을 기록한 셰플러는 독주에도 불구하고 “내 삶은 달라지지 않았다. 똑같은 친구들과 어울리고 같은 연습장에서 땀 흘린다. 집에서는 변한 게 없다”고 담담하게 말했다. 또 자신이 성공한 원인을 “꾸준함과 집중력”이라며 “우즈가 우승 가능성이 없는 상황에서도 매 샷에 집중하는 모습을 보고 큰 깨달음을 얻었다. 나 역시 매 라운드, 매 샷을 마지막처럼 집중하려고 한다”고 설명했다. 그러면서도 “타이거는 골프 역사의 독보적 인물이다. 나는 그와 비교할 수 없다. 그저 매 대회마다 내 역량을 최대한 끌어낼 뿐”이라고 손사래를 쳤다.

최근 임시 캐디와 함께 BMW 챔피언십에서 우승을 차지했던 셰플러는 이번 대회에서 다시 전담 캐디 테드 스콧과 호흡을 맞춘다. 그는 “내가 무관 선수에서 다승자로 올라선 건 테드가 내 옆에 선 이후였다. 그는 거리와 수치만 전해주는 게 아니라 멘토이자 친구, 그리고 최고의 팀 동료다. 다시 함께할 수 있어 기쁘다”고 강조했다.

사진 = EPA / 연합뉴스
최대영 rokmc117@fomos.co.kr