"배달할 편지가 없다"... 덴마크 정부, 우편배달 종료

2000년 대비 지난해 우편물 92% 감소
덴마크, 한국 다음으로 정부 디지털화
전 세계적 현상... 구조조정 줄이어

우편물 이용량이 급감한 덴마크에서 내년부터 편지 배달을 중단하기로 했다. 디지털화가 급속히 진행되면서 유럽 전역에서 비슷한 결정이 이어질 것으로 보인다.

영국 BBC방송에 따르면 덴마크 국영 우편국 '포스트노르드'는 올해 말을 마지막으로 400년간 이어온 편지 배달 서비스를 중단한다. 구조조정도 단행해 적자 사업 부문에서 2,200개 일자리를 줄이고, 대신 수익성이 좋은 소포 사업을 늘려 700개의 새로운 일자리를 만들 예정이다.

포스트노르드가 이런 결단을 내린 이유는 우편물 양이 크게 감소했기 때문이다. 보도에 따르면 2000년만 해도 연간 14억 통에 달했던 우편물 양이 지난해 연 1억1,000만 통으로 92%나 급감했다. 여러 건물을 쓰던 우편 분류 시설은 단 한 곳으로 줄었고, 덴마크 내 빨간 우체통 1,500개가 철거됐다.

덴마크가 유럽 국가 중 디지털화를 빠르게 진행하는 국가인 영향이 크다. 경제협력개발기구(OECD)가 2023년 시행한 국제 디지털 정부 평가에서 덴마크는 한국에 이어 2위를 차지했는데, 직전 조사(2019년)에서 4위에 그쳤던 것을 고려하면 4년 만에 빠른 성장이 이뤄진 셈이다.

지난해 덴마크 정부가 우편 시장을 민간에 개방하면서 면세 제도가 폐지되고, 이에 따라 우표 가격이 크게 오른 것도 우편물 양 감소에 큰 역할을 했다. 현재 포스트노르드 우표 가격은 편지 한 통당 29덴마크크로네(약 6,300원)에 달한다. 덴마크에서는 앞으로 민간 배송 회사가 편지 배달을 대행할 예정이다.

우편물 감소는 전 세계적인 현상이다. 컨설팅 기업 맥킨지의 2019년 보고서에 따르면 2000년대 초반과 비교해 2010년대 후반 독일과 스위스에선 우편물 양이 40%가량 줄었고, 미국은 46%, 영국 등 다른 국가들은 50~70%가량 줄었다. 올해 들어 독일의 '도이체 포스트'는 일자리 8,000여 개를 줄이겠다고 발표했으며, 500년 역사를 자랑하는 영국 '로열 메일'도 비용 절감을 위해 우편배달 빈도를 줄이겠다고 선언했다. 한국도 우편사업 손익이 악화하면서 올해 적자가 2,000억 원대를 넘어설 것으로 전망된다.

곽주현 기자 zooh@hankookilbo.com