7년 연속 투어챔피언십에 진출 임성재 “나를 칭찬해주고 싶어”

임성재(27)가 미국프로골프(PGA)투어 플레이오프 최종전에 7년 연속 출전한다.

임성재는 투어챔피언십 개막을 앞두고 22일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타의 이스트레이크 골프클럽에서 열린 인터뷰에서 “7년 연속 투어챔피언십에 진출한 나를 칭찬해주고 싶다”고 말했다. PGA투어 챔피언십(총상금 4000만 달러)은 페덱스컵 포인트 상위 30명이 출전하는 대회다. 임성재는 7년간 꾸준히 투어 정상급 성적을 유지한 비결로 성실함을 꼽았다. 임성재는 “루틴, 생활 패턴을 꾸준히 유지하려고 노력했다”며 “부상 없이 몸 관리도 잘 하고, 게으르지 않게 연습한 결과”라고 밝혔다.

임성재는 올해 기억에 남는 샷으로 마스터스를 꼽았다. 임성재는 “마스터스 3라운드 2번 홀에서 칩샷으로 이글을 했다”며 “메이저대회이자 가장 좋아하는 마스터스이기에 기억이 난다”고 말했다. 임성재는 ‘쇼트게임을 잘하는 비결이 있느냐’는 질문에 “예전부터 연습을 하루 2, 3시간씩 진행했다”며 “요즘 연습 시간을 약간 줄였지만, 원하는 스핀 컨트롤 등이 잘 돼 쇼트게임이 더 좋아진 듯하다”고 설명했다.

임성재의 올해 목표는 투어챔피언십 진출과 우승. 임성재는 “목표를 다 이루지 못했지만, 투어챔피언십에 진출해 만족한다”며 “항상 성실한 선수가 되려고 노력하고, 포기하지 않는 모습을 후배 주니어 선수들에게 보여주고 싶다”고 강조했다.

이준호 선임기자

이준호 기자