'너의 이름은'인가? 日밤하늘 번쩍 빛낸 거대 화구(영상)

서일본 전역서 대형 별똥별 목격담

[이데일리 김혜선 기자] 서일본 전역에서 밤하늘을 대낮같이 밝히는 화구(불덩이)가 떨어져 화제다. 대기권에 진입한 소행성이 불타며 나타나는 ‘화구’ 현상으로 추정되는데, 온라인 상에는 화구를 목격했다는 사진과 영상 등이 쏟아졌다.

(사진=스레드)

20일 NHK·TBS·TV미야자키 등 현지 언론에 따르면, 19일 밤 11시 8쯤 긴키·시코쿠·규슈 지방 등 서일본 지역 밤하늘에서 강한 빛을 내는 물체가 상공으로 떨어지는 모습이 목격됐다.

블랙박스, 폐쇄회로(CC)TV 등에 포착된 영상에서는 새카맣게 어두운 밤길이 순식간에 밝아지며 번쩍이는 주황빛 물체가 하늘에서 떨어지는 모습이 선명하게 포착됐다. 또다른 영상에서는 작게 빛나는 물체가 점점 커지더니 엄청난 빛을 뿜으며 밤하늘 전체를 밝히는 모습이다.

가고시마 지방기상대는 당시 사쿠라지마 화산 인근 장비에서 ‘공기 진동(空振)’이 기록됐다고 밝혔다. 이는 하늘에서 강력한 충격파가 발생했음을 의미한다.

(사진=스레드)

화구가 떨어진 뒤 사회관계망서비스(SNS)에서는 “한순간 낮처럼 환해졌다”, “섬광이 하늘을 가렸다”는 등 목격담이 이어졌다.

전문가들은 이 현상을 먼지와 소행성 조각 등이 대기권에 진입하며 나타나는 화구 현상으로 추정했다. 센다이 우주관 마에다 도시히사 관장은 “유성 중에서도 특히 밝은 화구로 판단된다”며 “통상 유성보다 큰 크기의 소행성이 대기권에 진입해 빛과 충격파를 일으킨 것으로 추정된다”고 설명했다.

(사진=스레드)

미야자키현 다치바나 천문대 측은 “이러한 대규모 운석은 일본에서 수년에 한 번 볼 수 있는 수준”이라며 “화성과 목성 사이 소행성대에서 떨어져 나온 것으로 추정된다”고 말했다.

다만 현지에서 운석 조각은 발견하기 힘든 것으로 보인다. 이번 운석은 최종적으로는 가고시마현 남쪽 다네가시마 인근 해상에 낙하했을 것으로 추정되고 있다.

김혜선 (hyeseon@edaily.co.kr)