손흥민 이적 후폭풍…황희찬, C팰리스 임대설 떠올라

손흥민의 토트넘 이적이 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 이적 시장에 연쇄 반응을 불러오면서 황희찬(울버햄프턴)의 크리스털 팰리스 임대설이 제기됐다. 영국 더선은 20일(한국시간) “크리스털 팰리스가 이적 시장 마감 전 황희찬을 한 시즌 임대로 데려올 계획”이라고 보도했다. 현재 크리스털 팰리스는 토트넘으로부터 공격형 미드필더 에베리치 에제 영입 제안을 받고 협상 중이다. 손흥민의 공백을 메우려는 토트넘의 움직임이 에제 이적으로 이어질 수 있고, 그 대체 자원으로 황희찬이 낙점된 셈이다.

황희찬은 2023-2024시즌 공식전 13골 3도움으로 울버햄프턴 팀 내 최다 득점을 기록했지만, 지난 시즌에는 잦은 부상으로 25경기 출전에 그쳐 2골 1도움에 머물렀다. 기량 하락 속에서 입지가 줄어든 상황에서 팰리스 이적은 출전 기회를 넓히고 재도약의 발판을 마련할 기회가 될 수 있다는 전망이 나온다.

크리스털 팰리스는 황희찬 외에도 레스터 시티의 빌랄 엘 카누스, 클리프 비뤼허의 크리스토스 촐리스 등을 영입 후보군에 올려놓은 상태다. 하지만 프리미어리그 경험이 풍부하고, 중앙과 측면에서 모두 뛸 수 있는 황희찬은 팀의 전력 공백을 빠르게 메울 수 있는 카드로 꼽힌다.

손흥민의 LAFC 이적이 토트넘의 전력 보강 움직임으로 이어지고, 이는 곧 팰리스의 대체 선수 물색으로 연결됐다. 황희찬의 거취가 이번 여름 이적 시장 막판 변수로 떠오르면서, EPL 무대에서 또 한 번 한국인 선수의 행보가 주목받고 있다.

사진 = AP / 연합뉴스
최대영 rokmc117@fomos.co.kr