한수원·웨스팅하우스, 조인트벤처 설립 논의…美 원전 시장 열릴까

황주호 한국수력원자력 사장이 19일 서울 여의도 국회에서 열린 제428회 국회(임시회) 산업통상자원중소벤처기업위원회 제2차 전체회의에 출석해 의원 질의에 답하고 있다./뉴스1

한국수력원자력이 미국 웨스팅하우스와 조인트벤처(JV) 설립을 추진하는 것으로 알려졌다. 오는 25일 열리는 한미 정상회담에서 두 회사의 JV 설립을 포함해 한국 원자력 산업의 미국 시장 진출 방안에 대해 논의가 있을 지 관심이 주목된다.

20일 정치권에 따르면, 한수원과 웨스팅하우스는 JV 설립을 포함한 구체적인 협력 방안을 협의 중이다. 전날 열린 국회 산업자원통상자원중소벤처기업위원회 전체회의에서 김정관 산업통상자원부 장관과 산자위 여야 의원들은 이 같은 내용을 논의했다.

국회 산자위 관계자는 “한수원과 웨스팅하우스가 오래 전부터 기술 협약 논의를 이어오고 있다”며 “JV 설립은 두 기업 간의 협의 사항”이라고 말했다.

앞서 한수원과 한전이 지난 1월 웨스팅하우스와 체결한 ‘글로벌 합의문’이 언론에 공개돼 논란이 있었다. 합의문은 한국 기업이 소형모듈원전(SMR) 등 차세대 원전을 독자 개발해 수출할 때 웨스팅하우스의 기술 자립 검증을 통과해야 하고, 원전 수출 시 수천억원의 기술 사용료를 내도록 하는 내용이 포함된 것으로 알려졌다. 정치권에서는 불공정 합의가 아니냐는 성토가 이어졌다.

한수원과 웨스팅하우스가 JV를 설립하면 한수원이 미국 원전 건설 시장에 진출할 길이 열린다. 트럼프 정부는 원전 300기를 새로 새로 짓는다는 중장기 계획을 발표한 바 있다.

오는 25일 열리는 한미 정상회담에서 한국 원전 산업의 미국 시장 진출 방안이 논의될 지도 관심사다. 다만 한수원은 입장자료를 내고 “양사 간 협력은 기업 간 협의할 사안으로 양국 정부 간 협력의제에 포함된 것은 아니다”라고 밝혔다. 국회 산자위 관계자도 “기업 간 협의 사항을 정상회담 의제로 올리는 건 맞지 않는 것 같다”고 말했다.