밤 11시 서쪽하늘이 '번쩍'…일본에 떨어진 정체불명의 불빛, 알고보니?

일본에서 정체 불명의 거대한 불빛이 번쩍이는 모습이 포작됐다./사진=NHK

일본에서 정체 불명의 '거대한 불빛'이 떨어지는 모습이 포착됐다.

20일 일본 NHK 등 현지보도에 따르면 전날 밤 11시쯤 가고시마·미야자키현 상공에서 '번쩍이는 무엇인가 떨어졌다'는 목격담이 SNS(소셜미디어) 잇따라 게재됐다. NHK가 가고시마·후쿠오카·마쓰야마 공항에 설치한 카메라에도 오후 11시 8분쯤 밝은 빛이 하늘을 가르며 떨어지는 장면이 기록됐다.

이번에 포착된 현상은 '화구(파이어볼)'가 추락하면서 발생한 것으로 추정된다.

가고시마현 사쓰마센다이에 위치한 센다이 우주관의 마에다 토시히사 관장은 "우주 공간의 먼지나 소행성 조각이 지구 대기권에 진입하며 불타는 과정에서 발생한 것으로, 의심할 여지 없는 화구"라고 설명했다. 그는 "순간적으로 주변을 낮처럼 환하게 밝혔을 것이며, 일부는 바다에 운석으로 떨어졌을 가능성도 있다"고 덧붙였다.

화구는 일반적인 유성(별똥별)보다 훨씬 밝게 빛나는 것으로 알려진다. 유성보다 크기가 큰 운석이 지구로 떨어질때 이 같은 현상이 발생한다.

이번 관측은 일본 전역에서 큰 관심을 모으며 온라인에서 화제가 되고 있다.

이재윤 기자 mton@mt.co.kr