태평양전쟁 당시 일본 경찰의 위안소 설치 관련 문서 첫 발견

日정부, 패전 직후 위안소 복귀 정황
현립도서관 '연합군 관계철'서 확인
전쟁 전부터 위안소 운영 개입 정황

1945년 9월 2일 미주리함상에서 열린 일본의 항복 조인식. 한국일보 자료사진

일본 지방 경찰이 1945년 8월 태평양전쟁 패전 직후 위안소와 관련 "서서히 전쟁 이전으로 복귀할 것"을 지시한 문서가 발견됐다. 과거 일본 내무성이 패전 직후 전국 경찰에 위안소 설치를 지시했다는 사실은 알려졌지만, 지방 경찰이 정한 상세한 규칙이 드러난 것은 이번이 처음이다.

20일 일본 교도통신에 따르면 일본 혼슈 중부 니가타현 경찰부장은 1945년 9월 19일 각 서장에게 보낸 통지문에서 이같이 언급했다. 경찰부장은 문서에서 "업태 허가, 영업 지역·건물 지정에 관해서는 반드시 경찰부장에게 품의할 것"을 요구하고 위안소 개설 절차와 관련해서는 "온 힘을 다해 편의를 제공할 것"을 지시했다. 또한 위안소의 목적을 "연합군(진주군)에 대한 성적 위안"으로 명시하며 "창기(娼妓)나 접대부 충원을 위해 힘쓸 것"을 지시했다.

지시 가운데 주목할 만한 내용은 관이 위안소 운영에 태평양전쟁 전부터 개입했다고 해석될 수 있는 '전쟁 이전 복귀'와 '품의'를 지시한 대목이다. 일본 정부는 일제강점기 위안부 모집 등에 강제성이 없었다는 주장을 해왔다. 후지메 유키 오사카대 명예교수는 이와 관련 "전쟁 이전 복귀라는 말에서 알 수 있듯이 일본 경찰에는 전쟁 전부터 여성의 성매매를 관리하는 듯한 제도가 있었다"며 "점령군은 그러한 체제를 이용한, 이른바 공범 관계였다"고 설명했다.

손효숙 기자 shs@hankookilbo.com