미국, 중국 신장산 ‘강제노동’ 제품 단속 확대…“철강·리튬·구리 포함”

2021년 3월25일 인도네시아 자카르타 중국 대사관 앞에서 마스크를 쓴 시민이 중국에 웨이우얼(위구르)족 탄압 중단을 요구하는 손팻말을 들고 있다. 자카르타/AP 연합뉴스

미국이 강제노동 논란을 빚어온 중국 신장웨이우얼(위구르)산 제품의 수입 제한을 위해 단속 품목을 넓히고 있다.

미국 국토안보부는 19일(현지시각) ‘위구르 강제노동 방지법’(UFLPA)에 따라 수입을 제한하는 최우선 순위 단속 품목에 중국산 철강·구리·리튬·가성소다·홍조(붉은 대추)를 추가했다고 밝혔다. 크리스티 노엠 국토안보부 장관은 엑스(X·옛 트위터)에 글을 올려 “노예 노동의 사용은 끔찍하고, 우리는 중국 기업의 학대 행위를 책임지게 할 것”이라며 “강제노동 관행이 부르는 위협을 제거하겠다”고 했다.

미국 행정부는 일부 생산 과정이 중국 신장 지역에서 이뤄졌더라도 강제노동이 투입됐다고 보고 수입을 금지했다. 위구르 강제노동 방지법이 2022년 6월에 발효된 뒤 140여개에 이르는 강제노동 연관 기업의 수입도 막고 있다. 이번 최우선 순위 품목 추가는 제재 대상의 연례 업데이트에 따른 것이다. 최우선 순위 단속 대상은 강제노동 사용 가능성이 큰 품목들로, 기존에 알루미늄, 면화·면 제품, 폴리염화비닐(PVC) 등이 올라 있었다.

신장 지역 인권 문제는 서방국가와 중국 사이에 놓인 오랜 갈등 요소 가운데 하나다. 미국과 국제 인권단체들은 신장 지역 100만명에 이르는 위구르족과 이슬람교도인 다른 소수민족들이 강제노동 수용소에서 인권 탄압을 받고 있다고 비판한다. 중국은 2014년 시진핑 중국 국가주석이 신장웨이우얼자치구 방문 때 이슬람 무장단체의 폭탄테러가 발생한 뒤 감시·통제를 강화했다. 이를 통해 수감된 사람들이 수용소에서 수출품을 만드는 강제노동에 동원되고 있다고 인권단체들은 주장한다. 중국 당국은 인권단체 주장이 ‘거짓 소문’이라며 전면 부인하고 있다.

베이징/이정연 특파원

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