이재명 정부 첫 공공기관 산재 사망도 결국 ‘인재’

■ ‘7명 사상’ 경북 청도 열차사고
운행중단 없이 안전 점검 승인
작업자는 선로 따라 일렬 이동
檢, 검사 6명 ‘전담수사팀’구성

청도=박천학 기자, 정철순 기자

이재명 정부에서 발생한 첫 번째 공공기관 중대재해 사건인 경북 청도군 경부선 열차 철로 사고도 결국 인재(人災)라는 지적이 나오고 있다. 지난 19일 7명의 사상자가 발생한 이 사고는 현장 상황을 간과한 채 열차 운행 중단 없이 작업을 승인하고, 작업자들도 노반(路盤·철도 궤도를 부설하기 위해 다져놓은 땅) 대신 선로 옆 자갈길로 이동하는 등 곳곳에서 안전불감증이 드러나고 있다. 경찰은 이 사고 원인을 두고 다각적인 규명에 나섰고 노동당국은 고강도 특별근로감독을 실시하기로 했다.

20일 경찰과 소방당국 등에 따르면 전날 오전 10시 52분쯤 경부선 하행선 남성현역과 청도역 중간에서 인솔자인 코레일 직원 1명과 하청업체 직원 6명이 철로 옆 비탈면 안전 점검 현장으로 이동 중 뒤따라오던 무궁화(제1903호) 열차에 치여 2명이 사망하고, 5명이 중경상을 입었다.

사고 지점은 안전 점검 현장을 300여m 앞둔 곡선 구간으로 비탈면으로 좁아지며 나무가 우거져 시야가 많이 가려진 곳이다. 하지만 인근 청도 남성현역장은 당시 동대구역에서 10시 24분에 출발한 열차를 차단 조치하지 않고 작업자들에게 위험지역 2m 밖에서 이뤄지는 상례작업(열차 운행 중 시행하는 작업)을 승인했다.

또 작업자들은 노반으로 이동해야 하지만 선로 옆 자갈길을 일렬로 나란히 걷는 장면이 주변 CCTV에 포착됐다. 현장에서는 좁아지는 비탈면으로 인해 자길길로 이동할 수밖에 없는 구조였다고 해 현장 상황을 제대로 파악하지 못하고 작업자들을 투입한 게 아니냐는 지적이 나온다.

이와 함께 당시 작업자 중에는 열차감시원(신호수)으로 지정된 사람도 있었던 것으로 알려졌다. 산업안전보건 기준상, 작업 책임자는 열차가 곡선이나 장애물이 있는 곳을 운행 중일 경우 감시 거리가 작업자 대피 시간에 대비해 부족하다고 판단되면 열차 감시원을 적정 위치부터 작업 구간까지 순차적으로 2명 이상 배치시키도록 하고 있다. 이에 대해 전문가들은 작업 전 이동 중이더라도 선로에 투입되면 당연히 열차 감시활동을 해야 한다고 지적하고 있다. 경찰 등은 당시 작업자들이 분담한 역할도 확인 중이다.

또 열차가 접근하면 울리는 ‘경보 애플리케이션’이 설치된 휴대전화가 지급됐고 작동도 한 것으로 파악됐다. 통상 경보 앱은 열차 접근 약 1~2㎞ 거리에서 울린다. 하지만 작업자들은 곡선 구간에서 열차가 접근하는 걸 뒤늦게 확인해 미처 피하기 어려웠던 것으로 보인다. 이 열차는 소음이 작은 전기 열차였다. 기관사 역시 이들의 작업을 알고 있었으며 시야 확보가 제대로 안 된 커브 구간에선 경적을 울리는 등 조치를 해야 한다. 한편, 대구지검은 이날 이 사고와 관련해 2차장 검사를 팀장으로 공공수사부장, 중대산업재해 전담 검사 3명, 교통 전담 검사 1명 등 검사 6명으로 꾸려진 전담 수사팀을 구성했다고 밝혔다. 수사팀은 이날 오후 합동감식에 참여하고 수사기관 협의체 회의를 개최할 예정이다.

정철순·박천학 기자