“여군 비율 4%인데”…대한민국 첫 독자전투기 시험비행은 여성 파일럿

제6회 포니정 영리더상 수상자
시상식 내달 17일 포니정홀
공군 첫 여성 ‘테스트 파일럿’ 정다정 소령
한국형 초음속 전투기 KF-21
시험비행하며 성능평가 수행
2014년 뷰티기업 APR 창업 김병훈 대표
10년만에 글로벌 시장 ‘우뚝’
상장 1년만에 시총 6조 넘어

공군 첫 여성 테스트 파일럿 정다정 소령. 공군

공군 최초의 여성 개발시험비행 조종사인 정다정 소령과 K뷰티를 앞세워 세계 시장을 공략한 차세대 경영인 김병훈 APR 대표가 포니정 영리더로 선정됐다.

19일 포니정재단은 정 소령과 김 대표가 제6회 포니정 영리더상을 수상한다고 밝혔다. 정몽규 포니정재단 이사장은 “두 수상자 모두 포니정 정신인 도전, 혁신, 사회적 기여를 대표한다”고 선정 이유를 밝혔다. 포니정재단은 우리 사회의 긍정적인 변화와 성장을 이끄는 40세 이하 젊은 혁신가를 응원하기 위해 매년 영리더상을 수여하고 있다.

정 소령은 2019년 대한민국 여군 최초로 개발시험비행 교육과정에 선발됐고 이후 관련 자격을 취득했다. 새로운 항공기를 개발하거나 개량할 때 그 성능과 안전성을 실제 비행으로 시험하는 테스트 파일럿으로 자리매김한 것이다. 현재까지 약 1400시간의 비행 경력을 보유하고 있다. 포니정재단은 공군 내 여군 조종사 비율이 약 4%에 불과한 현실 속에서 정 소령이 국토방위 최전선에서 활약하는 상징성이 높다고 봤다.

최근 정 소령은 2026년 실전 배치를 앞둔 한국형 초음속 전투기 KF-21 보라매의 시험비행 안정성과 성능 평가를 수행하고 있다. KF-21은 대한민국이 독자 개발한 첫 전투기란 의미도 크다. 이는 한국 최초의 고유 모델 자동차 ‘포니(PONY)’를 세상에 내놓았던 고 정세영 명예회장의 도전 정신과도 맞닿아 있다고 판단했다. 정몽규 이사장은 “정 소령은 대한민국 항공우주 미래에 대한 사명감을 지닌 여성 인재이자 선구자”라고 내세웠다.

김병훈 APR 대표. 매경DB

또 다른 수상자인 김병훈 대표는 2014년 APR을 창업했다. 이후 불과 10여 년 만에 회사를 K뷰티 업계 신흥 강자로 키워냈다. 뷰티 브랜드 에이프릴스킨과 메디큐브 등을 발매한 덕분이다. 관련 브랜드를 앞세워 국내는 물론 미국과 일본, 중화권 등 세계 시장에서 인지도와 실적을 빠르게 쌓았다.

APR의 지난해 매출은 7228억원, 영업이익은 1227억원에 달한다. 올해 1분기에만 매출이 2660억원을 돌파하기도 했다. 영업이익도 546억원을 기록해 가파른 성장세를 보이는 상황이다. 유가증권시장 상장 1년 만에 시가총액이 6조원을 돌파하며 시장의 주목을 받고 있다.

김 대표는 미국 뉴욕 타임스스퀘어 옥외광고를 진행하고 해외에서 팝업스토어를 운영하는 등 글로벌 마케팅에 적극 나서고 있다. K뷰티 브랜드 인지도 제고에 크게 이바지한 점이 이번에 높은 평가를 받았다. 정몽규 이사장은 “세계 시장에서 K뷰티를 성공적으로 확장한 차세대 경영인”이라고 영리더로 선정한 배경을 설명했다.

포니정 영리더상 시상식은 다음달 17일 서울 강남구 삼성동 아이파크타워 포니정홀에서 개최된다. 이 상은 젊은 혁신가를 응원하는 차원에서 2020년 새롭게 제정됐다. 우리 사회에 진취적인 정신으로 긍정적 변화를 일으킨 40세 이하 혁신가 2인을 선정해 상금 5000만원과 상패를 수여한다. 작년에는 바둑기사 신진서 9단과 화가 겸 배우 정은혜 작가가 수상한 바 있다. 포니정재단은 현대자동차 설립자인 고 정세영 HDC그룹 명예회장의 혁신과 도전 정신을 이어가기 위해 관련 시상식을 운영하고 있다.