합천문화예술회관 신축 사업 사실상 무산

합천군의회 복지행정위원회 신축 예산 부결
정 의장 “합천호텔 사태 등 시점이 부적절”
시민단체 “군민 요구 공식 수용한 첫 사례”
군 “지역발전에 필수 인프라…퇴행적 결정”

합천군의회가 논란 끝에 문화예술회관 신축 예산을 부결하면서 지역사회에 큰 파장이 일고 있다.

합천군의회 복지행정위원회는 19일 문화예술회관 신축 예산안을 표결에 부친 결과, 찬성 1명·반대 4명으로 부결 의견을 냈다.

위원회는 심사 과정에서 "현 재정 여건으로는 492억 원에 이르는 막대한 사업비를 감당하기 어렵다"며 "집중호우 피해 복구와 주민 생활 안정이 시급한 시점에서 신축을 추진하는 것은 시기적으로도 부적절하다"는 점을 반대 사유로 명확히 했다. 이에 따라 문화예술회관 신축 사업은 사실상 무산 수순을 밟게 됐다.

앞서 지난 18일 정봉훈 군의회의장은 시민단체 '함께하는 합천'과의 대화에서 "수해 복구와 합천호텔 사태 등으로 시점이 적절하지 않은 상황에서, 군민 다수가 원치 않는 사업을 더 이상 묵과할 수 없다"며 "이미 다수 의원들이 신축에 반대하고 있는 만큼 예산 증액은 반드시 부결하겠다"고 밝힌바 있다.

이 같은 발언이 전해지자 당초 19일로 예정돼 있던 '함께하는 합천'의 기자회견도 전격 취소됐다.

단체 측은 "군의장이 직접 확약한 이상 회견을 열 필요가 없다"고 밝혔다.

고동의 사무국장은 "군민의 요구를 제도권이 공식적으로 수용한 첫 사례"라며 "군의회의 이 같은 결정을 환영한다"라고 평가했다.

하지만 합천군 집행부는 즉각 반발했다.

군 관계자는 "문화예술회관은 단순한 건물이 아니라 군민 문화 향유와 지역 발전을 위한 필수 인프라"라며 "의회의 부결 방침은 미래를 저해하는 퇴행적 결정"이라고 반박했다.

또 다른 간부는 "상임위에서 통과되지도 않은 사안을 의장이 앞서 나가 부결을 공언하는 것은 명백한 월권행위"라며 "의장의 이 같은 발언은 군민 편에 서는 것처럼 보이지만, 장기적으로는 주민 문화 복지를 해치는 선택"이라며 불쾌감을 감추지 않았다.

지역사회는 오히려 의회의 결단에 힘을 실어주는 분위기였다.

주민 A(64) 씨는 "집행부는 늘 건물만 짓고 제대로 관리도 못 한다"며 "군민들이 수해로 신음하는데 문화회관 핑계를 대며 반발하는 건 어불성설"이라고 꼬집었다.

이처럼 논란의 배경에는 급격히 불어난 공사비가 자리하고 있다. 합천군이 추진 중인 문화예술회관 건립사업의 총공사비는 당초 310억 원에서 492억 원으로 약 60% 늘었다.

군은 설계 변경, 물가 상승, 친환경 인증 반영 등 불가피한 증액이라고 설명하지만, 군의회는 "행정의 예측 실패"라고 강하게 반발하고 있다.

문화예술관 건물 연면적은 기존 4181㎡에서 4954㎡로 확대됐고, 설계도 지하 2층·지상 2층에서 지하 1층·지상 3층으로 변경됐다.

기반시설 및 관리 용역비 등이 포함되면서 전체 공사비가 대폭 늘어났다.

일각에서는 이번 사안을 '합천호텔 사건'과 연결해 보는 시각도 있다.

수백억 원 규모의 합천호텔 조성사업이 무산되면서 군민 불신이 극대화된 상황에서 또다시 수백억 원대 건물 건립이 추진되자, 군민 정서가 예민하게 반응했다는 것이다. 일부 의원들은 "군민들의 상처가 채 아물지 않았는데 행정은 공감대 형성 노력조차 하지 않았다"고 지적했다.

이번 의회의 결정은 군민 여론을 반영한 것으로 풀이되지만 집행부는 여전히 사업 필요성을 주장하며 강하게 반발하고 있어 갈등은 이어질 전망이다

김상홍기자