하위권 탈출하자···울산 HD, 서울 상대 승리 '정조준'
K리그1 울산 HD FC와 FC 서울이 각각 '하위권 탈출'과 '상위권 진출'이란 동상이몽을 갖고 맞붙는다.
울산은 오는 24일 오후 7시 서울월드컵경기장에서 서울과 하나은행 K리그1 2025 27라운드 원정에 임한다.
현재 26경기를 소화한 울산은 9승 7무 10패 승점 34점으로 7위에 자리하고 있다. 이번 맞대결에서 서울(승점37, 5위)에 승리하고, 광주FC(승점35, 6위) 결과에 따라 최대 5위까지 넘볼 수 있다. 반대로 패하면 후순위(강원FC 승점32 8위, 수원FC 승점31 9위) 격차가 좁혀지면서 하위권 탈출이 더 어려워질 전망이다.
반면 서울은 9승 10무 7패로 5위에 올라 있는데, 이번 경기 승리에도 순위에 변화는 없지만 상위권 진출을 위해선 계속 승을 쌓아야 하는 만큼 역시 절박한 심정으로 경기에 임할 것으로 보인다. 다만 주장 제시 린가드가 경고누적으로 결장하는 것은 뼈아픈 점.
울산은 신태용 감독 체제에서 팀 재정비와 함께 새로운 스타일을 접목시켜 반등을 준비하고 있다. 지난 9일 제주SK와 부임 후 첫 경기에서 1대0으로 승리하며 데뷔승을 챙겼지만, 16일 수원FC 원정에서 2대4로 패하며 연승 행진이 불발됐다.
전열을 다듬은 울산은 다가올 서울 원정 준비에 만전을 기하고 있다. 신태용 감독 부임 후 가장 눈에 띄는 선수 중에 한 명은 루빅손(25경기 3골 3도움)이다. 루빅손은 제주전 천금 결승골과 수원FC전에서 후반 추가시간 오른발 중거리 슈팅으로 만회골을 터트렸다. 서울전에서 세 경기 연속골에 도전한다.
최근 득점포를 재가동한 말컹(6경기 3골)에 대한 기대도 크다. 말컹은 지난달 27일 강원FC 원정에서 멀티골로 울산 데뷔골이자 2,472일 만에 K리그 복귀골을 신고한 후 수원FC와 제주전 무득점이 이어지던 중 지난 16일 수원FC를 맞아 매서운 중거리 슈팅으로 골망을 흔들었다.
울산은 통산 전적에서 서울에 70승 60무 52패, 최근 10경기 전적에서도 4승 5무 1패로 우위를 점하고 있다. 그러나 이번 시즌 두 차례 맞대결에서 1무 1패로 열세다.
윤병집 기자 sini20000kr@iusm.co.kr