작업 승인 7분 만에 무궁화호 전기열차와 충돌, 있을 수 없는 7명 사상

열차감지앱 무용지물로 드러난 안전 실패

19일 청도군 화양읍 삼신리 철로에서 무궁화호 열차가 선로 근처에 작업 중이던 근로자 7명을 치는 사고가 발생해 2명이 사망하고 5명이 중경상을 입었다. 경북소방본부 제공

7명의 사상자를 낸 청도 무궁화호 열차 선로주변 작업자 충돌 사고는 근로자들이 작업 승인을 받은 지 7분 만에 발생했다.

이 사고는 작업자들이 작업 승인을 받고 선로에 진입한 지 불과 7분 만에 발생한 것으로 드러났다.

19일 한국철도공사에 따르면 사고 당일 오전 10시45분께 경부선 남성현역 역장으로부터 정밀 안전 진단 작업 승인이 이루어졌다. 작업자들은 최근 폭우로 인한 경부선 철도 남성현역~청도역 구간 비탈면 구조물 피해를 확인하기 위해 선로로 진입했다.

작업 승인을 받은 직후 7분 만에 오전 10시52분께 무궁화호 열차가 동대구역에서 진주로 향하다 청도군 화양읍 삼신리 부근에서 작업자들과 충돌했다. 이 사고로 현재 오후 5시 기준 작업자 7명 중 2명이 사망하고 5명이 중경상을 입었다. 폭우 구조물 피해를 확인하려던 현장은 사람의 목숨을 앗아간 지옥으로 변했다.

사고 당시 코레일 직원들에게는 열차 감지 앱이 설치된 휴대폰이 발급되었으나, 사고를 막는데 실패했다. 이 앱은 열차가 접근하면 경고음을 울리는 기능이 있지만, 실제 작동 여부는 확인되지 않았다.

코레일은 사고 지점이 곡선 구간이라 시야 확보가 어려웠다고 설명했다. 또 전기 열차 특성상 소음 때문에 근로자들이 열차를 미리 인식하기 어렵다는 의견도 제시됐다.

이날 작업은 위험 지역 2m 바깥에서 이뤄질 경우 별도의 열차 차단 없이 진행되는 '상례 작업'으로 알려졌다. 그러나 사고 이후 코레일은 작업 절차에 문제는 없었다고 밝혔다.

사고 직후 현장은 코레일 관계자들에 의해 통제되었으며, 국토교통부 항공철도사고조사위원회, 경북경찰청, 대구고용노동청 등 관련 기관들이 도착해 정확한 사고 경위를 파악하고 있다.

경찰 과학수사대는 현장에서 피 묻은 서류와 빨간 깃발 등을 수거했다.

코레일 관계자는 "작업자들이 철길 내 진입한 것은 아니며, 자갈을 따라 걸어갔을 가능성이 크다"고 언급했다.

경산 세명병원에서 치료를 받은 경상자 A씨는 "사고 당시 상황에 대한 기억이 전혀 없다"고 증언했다.

이번 사고는 철도 안전 시스템의 취약점을 다시 한번 보여줬다.

김산희 기자 sanhee@idaegu.com