안학섭 등 비전향장기수 6명 "북으로 보내달라"… 정부에 북송 공식 요청

정부 "안학섭씨 포함 비전향장기수 문제에 대해 다양한 방안 검토"

지난 8일 서울 용산구 대통령집무실 앞에서 열린 비전향장기수 안학섭씨 송환 촉구 기자회견에서 안학섭 씨가 발언하고 있다. 연합뉴스

42년간 수감 후 1995년에 출소한 뒤 김포에 거주 중인 비전향장기수 안학섭씨(95)의 북한 송환이 촉구된 가운데(경기일보 17일자 인터넷판) 남은 5명의 생존 비전향장기수들도 정부에 북송을 공식 요청했다.

19일 통일부 관계자에 따르면 정부는 양원진(96), 안학섭(95), 박수분(94), 양희철(91), 김영식(91), 이광근(80) 씨 등 6명으로부터 최근 북한으로 보내달라는 요구를 받았다.

앞서 지난달 18일 안학섭선생송환추진단은 기자회견을 열고 제네바협약에 따라 판문점을 통해 안씨를 송환하라고 촉구했다. 기자회견 이후 남은 5명의 비전향장기수도 정부에 송환을 요구했다고 알려졌다.

추진단은 통일부에 정식 공문을 보내 오는 20일 오전 11시 판문점으로 안씨를 북한으로 송환할 것을 요구했다.

이와 함께 같은 날 오전 10시 임진각에서 출발해 판문점으로 향하겠다며 통일부에 대북 통보, 민통선 통과, 유엔군사령부(유엔사) 협의 등 이동과 송환 절차 지원을 요청해 놓은 상태다.

이적 공동단장은 “정부와 유엔사는 이번 송환을 인도주의 원칙과 국제법 정신에 따라 즉각 수용해야 한다”고 말했다.

정부는 비전향장기수들의 북송이 신속하게 이뤄지는 것은 어렵지만 이를 실현하기 위해 다양한 방안을 검토하고 있다고 밝혔다.

통일부 관계자는 이날 취재진들에게 "정부는 안학섭 씨를 포함해 비전향장기수 문제에 대해 인도적 차원에서 다양한 방안을 검토 중에 있다"고 했다.

이어 "다만 오는 20일 송환 요청과 관련해선 시간이 촉박하고 북한과의 협의, 관계기관과 협력 등 절차도 필요하다"며 "당장은 어렵지만 이 문제를 검토해나갈 것"이라고 말했다.

그러면서 “정부가 파악하고 있는 생존 비전향장기수는 북송을 요청한 6명이 전원이지만, 더 있을 가능성을 생각하고 있다”고 전했다.

안씨는 1953년 4월 체포돼 국방경비법(이적죄)으로 실형을 선고 받고 1995년 8월 광복절 특사로 출소했다. 20대에 수감된 후 42년 4개월 만에 출소한 것이다.  지난 2010년부터 15년째 김포시 월곶면에 거주하고 있다.

김대중 정부 시절이던 2000년 9월 비전향장기수 63명이 판문점을 통해 송환됐으나, 안씨는 미군이 나갈 때까지 투쟁하겠다며 북한으로 돌아가지 않았다. 그 후 비전향장기수의 북송은 25년 동안 없었다.

안씨는 “죽기 전에 (북한으로) 가고 싶은 생각뿐이다. 죽어서라도 내 땅에 묻히고 싶다”며 “판문점에서 길이 막힌다면 그 자리에서 물러서지 않을 것이다. 차라리 그 길에서 생을 마치더라도 조국으로 가는 발걸음을 멈추지 않겠다”고 말했다.

2000년 6·15 남북정상회담을 계기로 그해 9월 비전향장기수 63명이 판문점을 통해 북으로 송환됐지만, 당시 안씨는 “미군이 한반도를 떠날 때까지 투쟁을 계속하겠다”며 스스로 잔류를 선택했다.

김미지 기자 unknown@kyeonggi.com