안철수 무대응…조경태 “국민·당원 표로 혁신후보 단일화해달라”

“예비경선 전부터 혁신후보단일화 요청, 방식도 일임했으나 安이 외면”
반윤·개혁파 당권주자 단일화 없이 각자 완주 예상…결선 전망 어두워져

국민의힘 당대표 후보인 조경태 의원이 8월18일 국회에서 당원들을 향한 기자회견을 하고 있다.<연합뉴스 사진>

국민의힘 당대표 경선 ‘반계엄·찬탄핵’ 개혁파 후보인 조경태 의원이 19일 “이젠 국민 여러분과 당원동지 여러분들이 혁신단일후보를 선택해주시라”고 밝혔다. 함께 반윤(反윤석열)으로 분류되는 안철수 의원이 일명 ‘혁신후보 단일화’ 제안을 최종 거부했다고 보고 ‘각자 완주’를 선언한 것이다.

조경태 후보는 이날 오전 발표한 입장문에서 “저 조경태는 그동안 진심을 다해 혁신후보 단일화를 안철수 후보께 수차례 제안드렸다. 예비경선 이전부터 혁신후보 단일화를 요청했다. ‘모든 단일화 방식과 절차를 안 후보께 일임’했다”며 “반드시 당 혁신을 통해 당을 살리겠단 각오와 결의였지만 안 후보는 국민과 당원의 절실한 단일화 요구를 외면했다”고 말했다.

그는 “(안 후보는) 제 후보단일화 제안을 수용하지 않으셨다. 결국 안 후보와의 단일화는 메아리로만 남게 됐다”며 “단일화를 스스로 실천한 청년지도자들(우재준 청년최고위원 후보와 최우성 전 후보)의 깊은 뜻과 열망을 생각하면 안타까움이 앞선다”면서 “요청드린다. 이젠 국민 여러분과 당원동지 여러분이 혁신단일후보를 선택, 결정해주시라”고 지지를 호소했다.

이어 “국민의 힘으로 당원의 힘으로, 여론조사 국민 1위 중도층 1위인 조경태로 단일화해달라”며 “혁신의 시작 혁신의 힘, 조경태를 선택해달라. 보수의 심장 국민의 힘을 다시 일으켜 세워달라. 조경태가 반드시 승리해 국민의 힘을 혁신으로 재건해 보답하겠다”고 덧붙였다.

한편 국민의힘은 20~21일 이틀간 당원선거인단 투표(80%) 및 일반국민 여론조사(20%)를 거쳐 22일 전대에서 당대표·최고위원·청년최고위원을 선출한다. 당대표 후보자 4명 중 과반 득표자가 나오지 않으면 상위 2명이 결선투표를 치르게 된다.

한기호 기자 hkh89@dt.co.kr