기후위기 시대 바다 수온 더 오르면 제주 ‘갈치’ 사라진다
기후위기로 갈수록 수온이 높아지면서 제주 갈치 어획량이 크게 감소할 것이라는 전망이 제기됐다. 수심 20m 수온이 갈치 어장 형성에 지대한 영향을 미친다는 분석이 나오면서다.
해양수산부 국립수산과학원은 지리정보시스템(GIS) 분석을 통해 제주 연안 갈치 어장 형성과 환경변화 요인을 규명했다고 밝혔다.
제주를 대표하는 주요 특산 어종 갈치는 어업생산량 1위를 차지하면서 제주 어업에 큰 비중을 차지하고 있다.
제주를 포함안 남해안 일대 연안어업(연안복합) 갈치 어획량은 2008년 1만2212톤에서 감소세를 보여 2024년에는 3957톤으로 급감했다. 전국 어획량도 2006년 6만3739톤에서 2024년 4만4507톤으로 30% 이상 감소했다.
수산과학원 아열대수산연구소는 지난 10년간 갈치잡이 어선의 조업위치와 해양관측 자료 등을 바탕으로 갈치가 많이 잡히는 8월의 수온 변화와 어장의 상관관계를 분석했다.
분석 결과, 수심 20m의 수온이 갈치 어장 형성에 주요한 원인으로 확인됐다.
2017년 갈치 어장이 뚜렷하게 형성되면서 어획량이 증가했는데, 수심 20m의 수온이 21~23도 수준을 보였다.
반면 갈치 어장이 분산돼 어획량이 크게 줄어든 2015년, 2016년, 2023년, 2024년에는 수심 20m의 수온이 27~29도로 높았다.
기후위기로 제주 주변 바다 수온이 갈수록 상승하고 있어 앞으로는 '제주 갈치'가 사라질 수도 있다는 얘기다.
수산과학원은 2026년부터 제주 주변 해양환경 변화에 따른 어장 변화를 예측할 계획이다.
주요 어종의 어장 형성 시기에 맞춰 연안 약 60km 이내의 표층에서 저층까지 알, 치어, 수층변 수온, 염분, 용존산소 등 정밀조사를 실시한다는 방침이다.
최용석 수산과학원장은 "제주 연안의 어장 환경에 대한 정밀조사와 공간분석을 통해 어장 변화를 예측할 수 있다면 어장을 찾아다니는 불필요한 이동이 감소해 어업 경비 절감에도 도움될 것"이라며 "과학적 분석을 바탕으로 어업인들에게 유영한 정보를 제공해 어업 생산성 향상에 기여하겠다"고 말했다.