임성재, 7년 연속 ‘최후의 30인’

임성재. AFP연합

임성재가 미국프로골프(PGA) 투어 플레이오프 최종전인 투어 챔피언십에 7년 연속 진출했다. 김시우는 아쉽게 탈락했다.

임성재는 18일 미국 메릴랜드주 오윙스 밀스의 케이브스 밸리 골프클럽(파70)에서 열린 플레이오프 2차전 BMW 챔피언십(총상금 2000만달러) 최종 라운드에 3언더파 67타를 쳤다.

최종 합계 10오버파 290타를 기록한 임성재는 전날 공동 44위였던 순위를 공동 40위로 끌어올렸다. 대회 전 25위였던 페덱스컵 랭킹은 28위로 하락했지만 30위까지 주어지는 투어 챔피언십 티켓은 지켜냈다.

전날 부진으로 예상 페덱스컵 랭킹이 30위로 밀려 투어 챔피언십 진출을 장담할 수 없었던 임성재는 이날 초반부터 힘을 냈다.

1번 홀(파4)에서 버디를 기록하며 출발한 임성재는 4번(파5)·5번(파4) 홀에서 연속 버디를 잡아내며 투어 챔피언십 진출 안정권에 들어섰다. 10번 홀(파4)에서 버디를 추가한 임성재는 15번 홀(파4)에서 한 타를 잃었지만 나머지 홀을 모두 파로 막아내 투어 챔피언십 티켓을 지켰다.

임성재는 PGA 투어 진출 첫해인 2019년부터 투어 챔피언십 출전 명단에 계속 이름을 올리고 있다.

김시우도 이날 선전을 펼쳤으나 투어 챔피언십 출전권을 따내지는 못했다.

김시우는 이날 버디 6개, 보기 3개로 3타를 줄여 전날 33위였던 순위를 공동 19위(이븐파 280타)까지 끌어올렸다. 그러나 페덱스컵 랭킹은 대회 전 41위에서 37위로 높이는 데 그쳤다.

투어 챔피언십에 진출한 선수들에게는 마스터스 토너먼트 등 내년 시즌 메이저 대회 출전권이 주어진다. 김시우는 내년 시즌 마스터스 등에 나가기 위해서는 다른 방법으로 출전권을 얻어야 한다.

임시 캐디와 함께 이번 대회에 출전한 세계 랭킹 1위 스코티 셰플러(미국)는 로버트 매킨타이어(스코틀랜드)에게 역전승을 거뒀다.

스코티 셰플러가 18일 PGA 플레이오프 2차전 BMW 챔피언십에서 우승한 뒤, 대회 우승 트로피 J.K. 와들리 챔피언십컵(왼쪽)과 개인 소장용 트로피 ‘더 키퍼(The Keeper)’를 들고 기념사진을 촬영하고 있다. AFP연합

매킨타이어에게 4타 뒤진 2위로 최종 라운드에 나선 셰플러는 매킨타이어가 5번 홀까지 버디는 하나도 잡아내지 못하고 3타를 잃는 사이 한 타를 줄여 공동 선두를 이뤘다. 이어 7번 홀(파4)에서 버디를 잡아 단독 선두로 나선 셰플러는 17번 홀(파3)에서 25ｍ 거리에서 칩샷을 성공시켜 승부를 갈랐다.

최종 스코어는 셰플러가 15언더파 265타, 매킨타이어는 13언더파 267타였다.

셰플러는 자신의 캐디 테드 스콧이 지난 주 플레이오프 1차전 페덱스 세인트주드 챔피언십 최종 라운드를 앞두고 개인적인 일 때문에 갑자기 자리를 비우면서 임시 캐디와 함께 경기하고 있다. 페덱스 세인트주드 챔피언십 최종 라운드를 골프선수 출신 목사 브래드 페인과 함께 한 셰플러는 이번 대회에는 크리스 커크(미국)의 캐디 마이클 크로미를 임시 캐디로 고용했다.

이 대회 전까지 올린 17승을 모두 스콧과 함께 이뤄냈던 셰플러는 18번째 우승은 스콧 없이 달성했다.

시즌 마지막 메이저대회 디오픈 정상에 오른 이후 한 달 만에 우승을 보탠 셰플러는 시즌 5승째를 거뒀다.

세계 랭킹 2위 로리 매킬로이(북아일랜드)는 공동 12위(3언더파 277타)로 대회를 마쳤다. 매킬로이도 페덱스컵 랭킹 2위를 유지했다.

플레이오프 최종전 투어 챔피언십은 오는 22일부터 나흘 동안 미국 조지아주 애틀랜타의 이스트 레이크 골프클럽에서 열린다.

김석 선임기자 skim@kyunghyang.com